足裏のアーチは.人間の足の重要な構造である。アーチがあることで.足裏は弾力性に富んでいる。地面が足に与える衝撃力を吸収し.中足部の関節をロックして足の剛性を高め.体の活動を推進しやすくします。扁平足（へんぺいそく）とは.正常なアーチがない状態.つまりアーチが崩れている状態を指します。注意したいのは.扁平足と扁平足症候群は別物であり.すべての扁平足に治療が必要なわけではないということです。
痛みなどの症状が重なった場合は扁平足と言われ.治療だけで済む場合もあります。実際.扁平足の人は非常に多く.扁平足症候群はそうではありません。
扁平足の人.特に子供の多くは.症状がなく.治療の必要はありません。ごく一部の子どもの扁平足は.徐々に全身の姿勢に変化をきたすことがあり.また.扁平足の中には.垂直距骨や足根骨連合などの足の骨格の異常と合併している場合もあります。
大人の扁平足では.50歳以上の女性に多くみられます。成人の扁平足は.初発時は非加重状態で足部のアーチが存在し.加重すると消失する。このとき.関節の可動性が残っているため.可逆性扁平足.あるいは柔軟性扁平足と呼ばれる。
扁平足には.先天性のものと後天性のものがある。子供の足のアーチは4～6歳で形成されることが多く.扁平足の子供や青年はほとんどが先天性である。成人の偏平足は.小児期の偏平足が継続する場合と.他の原因により二次的にアーチが崩れてしまう場合がある。症状のある成人の二次性扁平足は.成人の後天性扁平足症候群と呼ばれる。二次性アーチ崩壊の原因は.関節の変性.外傷.糖尿病.関節リウマチ.神経障害性病変.腫瘍.後脛骨筋腱不全など様々である。
アーチ崩壊は.足の構造変化を以下のように引き起こす可能性がある。1. アキレス腱の拘縮：内側縦アーチの崩壊後.足関節に作用するアキレス腱のモーメントが減少し.アキレス腱の牽引力が硬いアーチを介して前足部に有効に伝わらなくなり.身体を前に押し出して踵を持ち上げるために.アキレス腱は短く.固く.強くなる必要がある；2. 足根骨中部関節のロック不良を引き起こす。3.前足部の変位：内側縦アーチが崩れた後.中足骨は底屈し.踵は後方に半変位し.踵前結節はもはや距骨頭部を支えなくなる。この位置に適応するために.前足部と中足部は距骨を中心に背側と側方に変位する。前足部は外転し.足部の側柱は短縮します。 ④後脛骨筋腱にかかるストレスが大きくなり.後脛骨筋腱の緊張が起こりやすくなります。重症の場合は足の内側靭帯の損傷もある.5.距腿関節が前方に回旋し.踵の骨が外に出る.6.中足部の不安定性により.距腿関節と距骨関節が長い間異常位となり.時間の経過と共にこれらの関節が変性し固定変形を起こす。これにより.足関節に大きなストレスがかかり.最終的には足関節の変性につながる。
上記の病的変化は.臨床的には以下のように現れると考えられている。1. 痛みは通常.足底内側にあり（後足部後方内側の痛み）.長時間の立ち仕事や歩行で悪化し.徐々に悪化して見えることもよくあります。時に.足関節の外側外側付近にも痛みが出ることがあります。これは.足のアーチの崩れによって後足が外反し.その後に腓骨と踵の骨が衝撃を受けた結果です。
2.腫脹 特に舟状骨結節に痛みを伴う関節外の腫脹が見られます。
3.異常歩行 痛みや患肢のアーチ崩壊によって走行能力.あるいは歩行能力の低下や外股歩行などの異常歩行の原因になることがあります。
4.痛みや異常歩行は.患足の過度の外転・内転により.膝関節の代償性外転や股関節の代償性外旋など.身体の他の関節に影響を与え.膝.股関節.腰などの痛みや関節炎を引き起こす可能性があります。
5.重度の偏平足変形 尺骨下関節や横足根関節の柔軟性低下や硬直など.足や足首の他の関節の関与が見られることもある。
6.偏平足症候群は中足筋膜炎.足根洞症候群などを伴うこともある。