足裏のアーチは.人間の足の重要な構造です。アーチがあることで.足裏は弾力性に富んでいます。地面が足に与える衝撃力を吸収し.中足関節をロックすることで.足が硬くなり.体の活動を推進しやすくなります。
偏平足（へんぺいそく）とは.正常なアーチがない.またはアーチが崩れている状態のことを指します。痛みなどの症状が重なった場合.偏平足症候群と呼ばれます。
偏平足は.先天性のものと.後天的に発症するものがあります。子供の場合.アーチは4歳から6歳の間に形成されることが多い。小児や青年の偏平足は先天性のものが多く.自覚症状なく生涯偏平足であることが多いが.中には垂直距骨や足根骨連合などの足の骨格の異常と合併している場合もある。成人の扁平足は.小児期の扁平足が継続する場合と.関節の変性.外傷.糖尿病.関節リウマチ.神経病変.腫瘍.後脛骨腱断裂など他の原因による二次性の場合がある。
ほとんどの扁平足は無症状だが.小児.成人ともに重症の扁平足の一部は生活や仕事に支障が出る痛みに至ることがある。扁平足の患者さんは.軽度の場合は歩行時の疲労感があり.重度の場合は踵の外反.前足の外転.足の内側の地面への突出など.足の形態が大きく変化することがあります。歩行は外反歩行となるなど変化します。最も多い症状は痛みで.足の内側から始まり.踵の外反が大きくなるにつれて足の外側に移行していきます。非加重状態での足の初期にはアーチが存在し.加重後はアーチが消失する。この時.関節の可動性が残っているため.可逆性扁平足とか柔軟性扁平足と呼ばれる。関節の動きが制限され.変形をリセットできない場合は.硬性扁平足と呼ばれます。
扁平足では.後脛骨筋腱やばね靭帯の断裂が起こり.人工距骨関節周囲の脱臼により.多関節に関節炎を起こすことがある。
扁平足症候群は.足の機能に大きな影響を与えるだけでなく.体の他の部分の機能を損なう可能性もあります。
子供や青年の扁平足をいつ治療するかは.多くの親にとって悩みの種である。痛みを伴う扁平足.変形が進行している扁平足.成長や発達に影響を与える可能性のあるより重度の変形を伴う扁平足には.積極的な介入が必要である。足底板は.より一般的に使用されている非外科的治療法です。足裏パッドは痛みを和らげ.また足のアーチを支えることで.脱臼した関節の位置を改善させることができます。しかし.足裏パッドは.距骨の異常な位置を完全に矯正し.偏平足を治し.正常なアーチに戻すものではありません。根本的な治療法は手術です。これまで軟部組織や骨の再建手術は数多く行われてきましたが.手術による外傷が大きく.効果もはっきりしないため.多くの医師がこのような小児の治療に消極的でした。近年.中国や海外の臨床研究により.可逆性扁平足の小児および青年の治療において.椎間板下関節安定術が非常に満足のいく結果をもたらすことが実証されています。この手術は簡単で.侵襲性が低く.合併症も少なく.より確実な結果が得られます。