手術痕は.100年以上にわたる外科手術の発展の中で.手術の必然的な産物と考えられ.十分な患部露出を得るために.大きな手術では大きな切開をしなければならず.それゆえ「大医大切開」と言われるようになりました。 1980年代になって.低侵襲の腹腔鏡手術が登場し.腹壁の小さな切開でも通常の腹部手術が可能で.術後の回復が早く.痛みが少なく.美容的にも良いということが認識されるようになりました。 低侵襲技術や低侵襲手術の概念が定着するにつれ.人々はこれまでの手術方法に対する認識を徐々に変えつつあり.「大きな外科医.小さな切開」がこれからの手術のあり方だと考えています。 近年.従来の手術の概念をほとんど覆すような新しい技術が.腹腔鏡外科医や内視鏡医から大きな関心を集め.研究や議論の焦点となっています。いわゆる「傷のない手術」と呼ばれるNOTES: Natural Orifice Transluminal Endoscopic Surgery (NOTES)。 NOTESの開発に関しては.より慎重な姿勢のため.臨床応用の範囲はまだかなり限定的である。 誰が.どこでNOTESを行うか.医師のトレーニングなど.技術的な問題以外についても.さらなる回答が必要である。 もちろん.NOTESに懐疑的な医師はまだ相当数おり.その発展の可能性は限定的と見ています。 しかし.NOTESの開発に熱心な内視鏡医やランプドクターはまだまだ多く.関連機器の開発によりNOTESに関連する研究がさらに進んでいます。 NOTESは.近年.最も議論を呼び.急速に発展している研究テーマの一つであると言ってもよいでしょう。 低侵襲な腹腔鏡下手術に続く.手術史上の金字塔になるとまで言われているのです。 今後の展開が注目されます。