低身長の患者さんの多くは.身長が低いこと以外には不快な症状を感じません。成長・発達が遅いため.通常はほとんど病気をせず.知的発達も正常な人がほとんどです。実際.同じ地域.人種.年齢.性別の平均身長から2標準偏差より低いか.その集団の身長曲線の3パーセンタイル（平たく言えば.そういう子供100人の列の中で体格に応じた最後の3人のこと）より低い限り.医学的には小人症と呼ばれるのである。同時に.3歳から思春期前までの成長が年4~5cm未満.思春期が年5~6cm未満のものを成長遅滞と呼ぶ。
いずれも病的状態であり.そのほとんどは原因が特定できている。小人症の原因としてよく知られているのは 1. 内分泌性小人症：成長ホルモン欠乏症や甲状腺ホルモン低下症などで.成長ホルモン刺激試験や甲状腺ホルモン検出で診断される。思春期早発症による成人低身長もこの部類に属します。一般的な小人症と異なり.思春期早発症では成長期には同世代の人より身長が高くなることがありますが.成長が早期に止まり.最終身長は低くなることが多いようです。現在.内分泌性小人症は非常によく治療されています。
2.遺伝性低身長症。
3.栄養性低身長症：家族内で同じ病気が発見できる一部の人を除いて.ほとんどの人が有効な治療を受けられない。現在では稀です。一般的な「偏食」は低身長の原因とはならず.長期の慢性疾患を持つ患者さんにのみ見られます。
4.このような患者さんには.成人の身長を伸ばすために一定の役割があります。
5.染色体疾患：ターナー症候群.ダウン症など.染色体検査で診断することができます。病気の種類によって.治療効果が異なります。
6.遺伝的代謝疾患：愚かなアセトヌリア.ムコ多糖症など。このような患者は.現在不十分augmentation.
7.物理的な思春期の遅れ：いわゆる「遅い成長」.人々のこのカテゴリは.しばしば家族歴を持って.一般的に治療を必要としない.と最終的には通常の身長に達することができます。このタイプが疑われる場合は.定期的に骨年齢を調べてもらい.年間の身長予測を立てる必要があります。というのも.最近の子どもたちは.以前の世代に比べて発育がかなり進んでいるからです。現在.欧米先進国では.正常な成長期の子どもの骨年齢を2年に1回チェックするように定めているところが多いようです。
8.骨格系の病気：軟骨異形成症.骨形成不全症など。
現在.低身長についてある種の誤解をしている多くの親や一部の医療専門家さえいます。治らない.あるいは治す必要がないと思っているか.あるいは.子どもにはどうせ「早生まれ・晩生まれ」があるのだから.急ぐ必要はないと思っているか.どちらかでしょう。子供の成長が止まってから低身長とわかって初めて治療に来られる方にもよく出会いますが.その時にはもう手遅れなのです。ですから.お子さんの低身長が分かったら.ただ待つのではなく.それに対応した検査を間に合わせ.早めに治療をした方が効果的なのです。