近年.甲状腺疾患の増加に伴い.甲状腺の健康状態を気にする人が増えています。 まず.各種健康診断のパッケージに含まれていることが多い「甲状腺機能」検査です。 は.”Science “の略称で呼ばれています。
ここでは.この小さな臓器がいかに重要な役割を担っているかを見ていきます。
甲状腺ホルモンはどのように合成されるのですか？
甲状腺は.甲状腺ホルモンを分泌することを主な役割とする内分泌腺です。 内分泌」とは.甲状腺ホルモンが直接血液中に放出され.血液によって全身に運ばれ.多くの臓器や組織に作用して.体の多くの機能に強力な調節作用を及ぼすことを意味します。
甲状腺ホルモンの合成は.複雑な過程を経ています。 ホルモン合成は.工場で製品を作るようなもので.「原料」（ヨウ素）.「作業員」（健康な甲状腺細胞）.「作業条件」が必要なのです。 労働条件」（甲状腺を調整する適切なホルモン）です。
ヨウ素は毎日の食事から摂取しますが.健康な甲状腺細胞はヨウ素を取り込む能力を持っています。 通常.甲状腺細胞では.酵素（甲状腺ペルオキシダーゼ.TPO）の関与によりヨウ素とサイログロブリン（Tg）が合成され.甲状腺ホルモンが甲状腺に蓄えられ.必要時に甲状腺細胞から血液中に放出されるようになっています。
甲状腺ホルモンの合成と放出は.もう一つのホルモンである甲状腺刺激ホルモン（TSH）によって制御される動的平衡過程である。 甲状腺ホルモンが不足すると.下垂体からTSHが多く分泌され.甲状腺ホルモンの合成が促進されます。 逆に.甲状腺ホルモンが過剰になると.下垂体からのTSHの分泌が減り.甲状腺ホルモンの合成が低下します。
通常.私たちの体内の甲状腺ホルモンの濃度は.この精密な調節のもとで安定的に推移しています。 しかし.ヨウ素.甲状腺細胞.TSHの3つのうち1つが変化すると.バランスが崩れ.甲状腺ホルモンが「過剰」または「不足」になり.体調を崩すことになるのです。
甲状腺ホルモンにはどんな働きがあるの？
甲状腺ホルモンの主な役割は.物質やエネルギーの代謝を促進し.成長・発達を促すことです。 胎児の発育過程で甲状腺ホルモンが不足すると.神経の発達が損なわれ.知能が低く身長の低い赤ちゃんが生まれ.「クレチン病」「クレチン症」と呼ばれるようになることがあります。
生後.甲状腺ホルモンは長い骨と歯の成長を促進します。 また.甲状腺ホルモンが不足すると.成長ホルモンに影響を及ぼし.子供の成長障害を引き起こすことがあります。
成人の場合.甲状腺の役割は.細胞の新陳代謝を促進することです。 この作用は広範囲かつ強力で.さまざまな臓器の機能に影響を及ぼします。 甲状腺が亢進している場合（甲状腺機能亢進症）には.興奮しやすく.気分の落ち込み.頻脈.消化管運動亢進.下痢などがあり.甲状腺が低下している場合（甲状腺機能低下症）には物忘れ.眠気.冷感.膨満感.不妊症などがあります。 を導入しました。
典型的な甲状腺の異常の症状はわかりやすいのですが.病気の初期には患者さんに違和感がなかったり.何らかの症状に気づいても.それが甲状腺に関係するものだとはわからないことが多いのです。 この記事を読んで.甲状腺機能についての認識を深め.甲状腺の健康に気を配っていただければと思います。
共同執筆：復旦大学癌病院 ティナ・ジャン博士