疫学調査の結果.中国には慢性B型肝炎ウイルス（HBV）感染者が約9,300万人おり.そのうち約2,000万人が慢性B型肝炎（「遅発性B型肝炎」）であること.慢性HBV感染は全世界の肝細胞癌症例の約50％.小児期の症例のほとんどを占めていることが明らかになった。 HBVは肝硬変がなくても肝細胞癌を引き起こすが.HBV関連肝細胞癌患者の大部分（70％から80％）は肝硬変であるため.緩徐性B型肝炎と末期肝疾患は人々の健康にとって深刻な脅威となっている。一方.脂肪肝の発生率は中国の一部の都市集団で20％と高く.診断技術の向上により.自己免疫性肝疾患も増加している。 肝臓の健康も.診断技術の向上とともに.自己免疫性肝疾患などの病気が広く認識されるようになってきている。 では.肝臓の機能とは一体どのようなものなのでしょうか？ また.肝臓の健康状態をチェックするための日常検査にはどのようなものがあるのでしょうか？ 肝臓は.心臓と同様.私たちの生活を支える人体の重要な柱であり.毎日様々なエネルギー代謝や化学反応を行う.体の「総合工場」である。 主な生理機能には.代謝.解毒.免疫機能などがある。 食物に含まれるタンパク質.脂肪.糖質.ビタミンの合成と代謝は.全身の臓器の主なエネルギー源である。 第二に.肝臓は体内最大の解毒器官であり.「体がどのように解毒するか」が常に話題になっているように.アルコール.それ自体に毒素を含む食品.消化・代謝後に何らかの毒素を生成する食品を解毒するためには.肝臓が必要であるため.肝臓の働きに注意を払うことはさらに重要である。 肝臓を守り.その機能を正常に保つことが.真の解毒方法であると言われる所以である。 最後に.肝臓は身体最大の防御システムでもあり.侵入してきた病原体や内因性の病原体を飲み込み.隔離し.排除することで身体の健康を守っている。 肝機能が低下している人が多くの病気にかかりやすいのはこのためである。 肝疾患に関連する重要な検査 1.定期検査：肝機能.腎機能.血球数.αフェトプロテイン.腹部超音波検査 2.脂肪肝の人：血中脂質.血糖.糖化ヘモグロビン.インスリン.血液粘度.頸動脈超音波検査 3.ウイルス性B型肝炎の人：B型肝炎ウイルスマーカー.B型肝炎ウイルスDNA定量 4.自己免疫性肝疾患の人：抗核抗体定量.二本鎖DNA 5.肝腫瘍のある人：α-フェトプロテインとヘテロプラズム.CA199.カルチノ胚性抗原など 6.原因不明の肝障害に対しては.腹部CTまたはMRI（平板＋強調）をさらに検査する。 B型慢性肝炎.C型慢性肝炎の患者は.臨床症状の有無にかかわらず.半年から1年に1回は定期的に病院の肝臓科を受診し.肝機能.ウイルスマーカー.α-フェト蛋白.画像検査を受ける必要がある。 定期的に適時検査を受けることで.病状の変化を観察し.病気の進行を防ぐことができる。 また.アルコールを避け.軽めの食事にし.辛いものや刺激の強いもの.肝毒性を持つ可能性のある健康食品や医薬品を摂取しないことも重要です。 また.どんな薬も諸刃の剣で.健康補助食品や栄養剤は.体調に合わせて.医師などの専門家の指導のもとで適量を服用し.大量摂取や長期服用は避けなければなりません。