大腸がんは.大腸に発生する消化管の代表的な悪性腫瘍で.40～50歳代での発生率が最も高く.男女比は2～3対1です。 欧米では悪性腫瘍の中で2番目に高い罹患率となっています。 中国では.以前は罹患率が概ね5〜6位でしたが.近年の疫学的傾向から.人々のライフスタイルや食生活の変化に伴い.北京や上海などの先進都市・地域を中心に患者数が増加しています。 北京がんコントロール研究所によると.現在.北京では毎年約2万人のがん患者が新たに発生しており.そのうち大腸がんは第2位である。 大腸がんは予防できるがんであり.リンパ節転移のない早期症例では治癒が最も期待でき.外科的切除後の5年生存率は90％以上と言われています。 しかし.悲しいことに.大腸がんによる死亡の大半は.病気そのものではなく.大腸がんに対する無知が原因なのです。 そのため.大腸がんについて知っておくことは必須です。 大腸がんになりやすい人は.肥満の人.高タンパク・高カロリー・低繊維食の人.大腸ポリープのある人.大腸がんの家族歴のある人などで.主な原因は高脂肪レシピと繊維の摂取不足と言われています。 早期大腸がんの治癒率向上のためには.早期発見.適時診断.適切な治療が重要です。 大腸がんは増殖が遅いため.早期に発見し.繁殖段階で絞め.病気をコントロールし.効果的な治療を組み合わせることで.根絶の目的.すなわち早期大腸がんの治癒率を最大限に高めることができるのです。 大腸がんの初期症状はほとんどが非定型であり.ある程度進行しないと現れないのが普通であるため.臨床的に誤診されやすいと言われています。 疑わしい症状に対して必要な検査を適時に行い.大腸がんの危険信号に対して高い警戒心を持つことができれば.早期診断率を向上させることができ.良い基盤を築くことができると思います。 大腸がんの重要な初期症状：1.便に血が混じる.2.便の習慣が変わる.3.便の特徴が変わる.4.原因不明の貧血。 また.大腸がんの場所によって.症状も異なります。大腸の右半分は.主にやせ.貧血.右側腹部の不快感などの全身症状が特徴的です。 左半球の切除は.腹痛.腹部膨満感.時には触知可能な腫瘤などの閉塞症状が主な特徴である。 大腸がん患者.特に大腸がん患者には.腫瘍の発見と同時にある程度の貧血が認められることが少なくありません。 貧血は.めまい.脱力感.寒さへの恐怖.肌の乾燥などのほか.頭痛.不眠.記憶力の低下.パニック.息切れ.食欲不振.胃腸障害などとして現れ.身体に大きな害を及ぼします。 冬は寒いので.血行不良になりやすく.これらの症状がさらに顕著になります。 しかし.貧血を「冷えが怖い」と勘違いしたり.単に血虚と思い込んで.無差別に頓服薬を飲んで治療を遅らせる患者さんも少なくありません。 貧血かどうかを判断するには.主観的な感覚だけに頼らず.病院で定期的に血液検査を受けるのが一番です。 医学的には.循環血液の一定量中の赤血球数.ヘモグロビン量.赤血球圧量のすべてが正常な基準を下回っている人を貧血という。 腸がんによる鉄欠乏性貧血は.ヘモグロビンが高い.時には低い.あるいは鉄分補給による治療を行ってもなかなか改善されないという特徴があります。 大腸がんは.鉄欠乏性貧血が初発症状となることが少なくありません。 初期の段階では.腹痛.腹部膨満感.便秘.下痢などの症状はなく.腹部腫瘤も見られず.濃い血便の解消など大腸がんの症状がないため.見逃されやすいと言われています。 したがって.これらの症状が出た場合は.病院で定期的に血液検査を受けてください。 大腸がんがあると.消化管の出血が慢性化・長期化します。 また.栄養吸収の中心である大腸に腫瘍があると.体内への栄養の吸収にも影響が出ます。 大腸がんによる貧血は.栄養失調による貧血とは異なり.栄養補給や投薬によって治療することが可能です。 しかし.大腸がんが原因の貧血の場合.がん細胞が大腸内壁の粘膜や粘膜下の血管に浸潤して破壊するため.底なしの穴のように.上は埋まって下はもれるように.ゆっくりと血液が失われていくのである。 原因不明の貧血で血液内科を受診するも原因がわからず.鉄欠乏性貧血として治療を受けている患者さんが多く.治療後に貧血が悪化し.原因を深く追求すると.実は大腸がんであったということがあります。 このような原因不明の鉄欠乏性貧血は.大腸がんの初期症状である可能性が高いことが.最新のBritish Journal of Colorectal Diseasesに掲載された研究により明らかになりました。 英国ダラム大学教授のDamery博士らは.40歳以上の少なくとも628,000人の患者を対象に研究を行った。 参加者に鉄欠乏性貧血のスクリーニングを行ったところ.鉄欠乏性貧血の患者の1/3が大腸がんを発症することが判明したのです。 海外のデータでは.ステージI.II.III.IVの大腸がん患者の5年生存率はそれぞれ93％.84％.44％.8％と報告されています。 腸管悪性腫瘍の有効性を高めるには.早期発見.早期診断.早期治療が重要であることは明らかです。 貧血は腸の腫瘍からの初期信号なので.中高年の方で腹痛や下痢.血便がある場合.また大腸がんの家族歴がある方.特に高たんぱく.高脂肪を好み.運動をあまりしない方で.食事や医薬品で改善できない貧血の状態がある場合は.早めに医療機関を受診し.はっきりと診断してもらうことが必要です。