見上げると.交通渋滞と慌ただしさで.競争と忙しさの香りが漂っている・・・。この競争と喧騒の都会でよりよく生きるために.40代の張さんは.真面目に働き.もがき続けなければならない。 退屈な統計作業や日々の会計業務で.張さんはしばしば首が痛くなり.手がしびれる。空を見上げると.頭の重さが千キロもあるように感じ.ゆっくり動かないと気が済まないのだ。 当初.張さんは気にしていなかったが.その後.症状が悪化し.空回りして痛むことが多くなった。 会社の健康診断で「頸椎症」と言われ.大病院での治療を勧められました。 しかし.張さんは.頸椎症は地域によくある病気らしいと思い.数人の患者さんのアドバイスを聞いて.近くの病院で薬とマッサージ理学療法を受けることにしたのです。 しかし.理学療法を受けても症状は緩和されず.むしろ悪化したようで.普段の仕事や人付き合いに影響があり.少しでも首を動かすと痛みがあり.気分を伸ばすために目を上げて空を見ることはもちろんのことです。 時間をかけて近くの病院でMRIを撮ったところ.頸椎椎間板ヘルニアが首の神経を圧迫していることがわかりました。 医師は.一度神経が圧迫されると.薬や理学療法では緩和できず.病気そのものがどんどん悪化していくという。 何度か足を運び.ようやく見つけたのがこの病院の脳神経外科であった。 入院の翌日.脳神経外科医は.首の前を少し切開するだけの頚椎前方アプローチによる治療を検討し.頚椎神経根を圧迫していた病的椎間板を顕微鏡的に切除し.人工椎間板に置き換えたのです。 手術の翌日.張さんの手のしびれは消え.首の痛みもなくなり.ずいぶん楽になったそうです。 3日後.張さんは退院し.ソファのそばに座り.時には窓の外のにぎやかな街を眺め.時には遠くの紺碧の空を見上げながら.思わず深い瞑想に落ちていました。健康って大切だな.手術って恐くないな.頚椎症は完治するんだな.これでまた新しい人生を仰げる.これは本当に頚椎症患者さんにとって幸せなことですね。