新生児の検診で.子どもの心臓の心房中隔に直径5mm以下の小さな穴を見つけ.手術を希望する親は少なくない。 実はこの病気.医学的には卵円孔開存（略してPFO）と呼ばれるものです。 卵円孔は.母親の臍帯静脈から出た血液が胎児の左側の心臓に入り.全身に行き渡り.胎児の発育に必要な酸素と栄養を供給する重要な通路です。 出生時.最初の泣き声とともに左心房内の圧力が上昇し.卵円弁が卵円弁の縁に押し付けられて機能的閉鎖を形成し.通常生後5〜7ヶ月まで解剖学的に完全な閉鎖が維持されます。 そのため.卵円孔が1歳まで開いたままであることもあり.場合によっては少量のシャントを伴うこともあります。また.5～10％の人は生涯を通じて卵円孔が開いたまま閉鎖されず.心臓の血行動態に影響を与えないこともあります。 したがって.乳児期の卵円孔開存は.心臓の既往症ではなく.正常な生理現象であり.通常は手術の必要はないのです。 しかし.中心心房中隔欠損が8～10mm以上と大きく.分流が多い場合は中心心房中隔欠損と呼ばれ.外科的な修復が必要です。 手術のタイミングは.幼児が2～4歳の頃を目安にするとよいでしょう。 卵円孔は.胎児期に右心室と左心室の間にある通路で.母親の臍帯静脈からの血液が胎児の心臓の左側に入り.全身に行き渡ることで胎児の発育に必要な酸素と栄養が供給されます。 出生時.最初の泣き声とともに左心房内の圧力が上昇し.卵円窩弁が卵円窩の縁に押し付けられて機能的閉鎖を形成し.通常生後5～7カ月まで解剖学的に完全な閉鎖が保たれる。 赤ちゃんの心臓の卵円孔が1歳まで開いたままで.小さなシャントがある場合もありますし.5～10％の人では卵円孔が開いたままで生涯閉じない場合もありますが.心臓の血行動態には影響がありません。 原因が特定できない頭痛が頻繁に起こる成人の中には.頸動脈の血液中の酸素濃度を測定した結果.動脈血と静脈血が軽度に混在していることが判明し.わずかな卵円孔非閉塞が原因のひとつとされるケースもあります。 乳児期の卵円孔開存は.心臓の既往症ではなく.正常な生理現象であり.通常.手術の必要はありません。 しかし.中心心房中隔欠損が8～10mm以上と大きく.分流が多い場合は中心心房中隔欠損と呼ばれ.外科的な修復が必要です。