卵円孔開存の自覚症状はありませんが.調査では約4分の1の人が卵円孔開存であることが分かっています。 これは通常.治療不可能と考えられています。 しかし近年.卵円孔は原因不明の脳塞栓症や潜水減圧症.片頭痛と密接な関係があることが判明し.原因不明の脳塞栓症の既往がある人.ダイバー.宇宙飛行士.難治性の片頭痛持ちには.卵円孔と合わせて修復治療を行うべきと考える学者もいるようです。 調査によると.成人の約20％～25％は卵円孔が不完全に閉鎖され.機能的な生体弁となるそうです。 左房圧が右房圧より高いため.卵円孔弁は閉鎖し.臨床症状はなく.通常は治療の必要はない。 咳や便秘が頻発すると.右心房圧が左心房圧より高くなり.弱い左一次中隔が押し広げられる.すなわち右左シャントが起こり.静脈系からの塞栓が閉じていない卵円孔から脳動脈に到達して脳梗塞を起こすことがあり.逆説性塞栓症とも呼ばれる。 海外の多くの研究により.閉塞性卵円孔のある人は.閉塞性卵円孔のない人に比べて.原因不明の脳虚血事象を起こす確率が有意に高いことが示されています。 したがって.原因不明の脳虚血の既往があり.卵円孔が閉鎖されておらず.右から左へのシャントもある患者さんでは.将来の問題を防ぐために卵円孔を閉鎖する必要があります。 インターベンション治療は.特殊なブロッカーを血管を通して心房中隔に挿入し.閉じていない卵円孔を塞ぐ低侵襲な治療法で.成功率はほぼ100％です。 中国では.脳梗塞の病因として.脳血管や大動脈などの血管性因子や.心内膜炎.リウマチ弁膜症.左房粘液性腫瘍.左房付属器血栓症.心房細動などの心臓性因子を考慮することが多いが.卵円孔開存や房室腫瘍などの先天的心疾患には十分な注意が払われていないのが現状だ。 これらの疾患の検出は技術的に難しく.従来の経胸壁超音波検査や経食道超音波検査だけでは10％以下しか検出できない。 経食道超音波検査と音響画像の同時撮影は.現在最も有効な方法であり.検出率は100%に近いと言われています。 したがって.この検査は.脳卒中の一般的な高リスク因子や原因の特定が困難な患者.特に脳虚血の若年患者において.卵円孔開存や心房中隔腫瘍の存在を確認するために使用されるべきである。 卵円孔は右心室と左心室の間の通路であるため.左心室と右心室の間で血液を迂回させることができます。 通常.左心では右心よりも圧力が高く.左心からの動脈血が少量右心へ流れ込む.すなわち左-右シャントが生じますが.通常は症状が出ません。 咳.息止め.潜水など右心圧が上昇すると.右心からの静脈血が左心へ流れ込む.いわゆる右左シャントが発生します。 右から左へのシャントも通常は無症状ですが.右心系（静脈系）の何らかの物質が血流とともに左心に入ってくると.逆流や塞栓と呼ばれる症状が出ることがあります。 血栓塞栓症：原因不明の脳塞栓症の中には.卵円孔が閉じていないために.静脈系の血流が動脈系に比べて遅く.血栓ができやすく.例えば下肢の静脈血栓が卵円孔を通過して脳塞栓を形成してしまうものがある。 卵円孔付近の血流が不規則になると.心房中隔腫瘍と呼ばれる血栓が形成されることがあります。 また.心房中隔腫瘍が外れると脳塞栓を形成することがあります。 2.空気：ダイバーの減圧症は.卵円孔から左心動脈系に空気塞栓が侵入することによって起こる。 3.脂肪：手術後に脂肪塞栓を形成し.脂肪塞栓症は神経機能障害を引き起こす。 4.低酸素血症：右心筋梗塞.心嚢液貯留.重度の三尖弁逆流などがある場合.右心内の圧力上昇により右から左へのシャントが多くなり.左心への流入血液中の酸素量が少ないために呼吸困難やめまいの症状が現れます。 そうなると.片頭痛と卵円孔非開存の関係はどうなのか.ということが問われます。 典型的な片頭痛は.頭の片側がズキズキと痛み.羞明.嘔吐.吐き気を伴うのが特徴で.1日以上通常の仕事や勉強ができないこともよくあります。 片頭痛の患者さんの中には.前兆（発作の前に起こる感覚信号）を持つ人が少なからずいます。点滅する幻覚やその他の視覚障害がよく見られます。 偏頭痛は.遺伝とエストロゲンが関係している。 しかし.正確な病因はまだ明らかではありません。 片頭痛と卵円孔閉鎖不全の関係を最初に発見したのは.ジュネーブ大学病院の神経科医ローマン・スタジゼルで.1999年に患者さんから「30年以上続いた片頭痛が治った」と感謝の手紙を受け取ったのが最初です。 その結果.2度目の脳塞栓症を発症し.再度の脳塞栓症の可能性を減らすために.卵円孔が閉じていないことが検査で明らかになったのです。 病院では卵円孔を塞ぐ手術を行い.患者さんの偏頭痛はすぐに消失しました。 それ以来.卵円孔開存と片頭痛の関係が注目されるようになりました。 その後.イタリアの学者たちが頭痛患者に卵円孔開存症が多いことを報告し.イギリスのWilmshurstは減圧症患者に卵円孔を塞ぐと片頭痛が消失することを報告した。 さらに最近.Anzolaらは.前兆のある片頭痛の患者は.片頭痛のない患者に比べ.静穏時に卵円孔を生じる可能性が2倍以上あり.右から左へのシャントが非常に頻繁に生じることを発見した。 卵円孔開存の患者さんに片頭痛が起こる正確なメカニズムは不明ですが.静脈血から動脈系に何かが流れて脳に到達することと関係があるのではないかと考えられています。 したがって.片頭痛がある場合は.卵円孔の有無をさらに詳しく検査することが不可欠です。 卵円孔開存の確認には.経胸壁超音波検査.経食道超音波検査.経頭蓋ドップラー・マイクロバブル検査の3つが一般的に用いられています。 経胸壁超音波検査は簡便で非侵襲的ですが.検出率が低く.音響画像と組み合わせると80％の検出率となり.経験豊富なソノグラファーでなければ実現できません。 経食道超音波検査.経頭蓋ドプラ法マイクロバブル検査の検出率はいずれも95％以上に達するかなり高いもので.卵円孔開存検出のゴールドスタンダードとして知られています。マイクロバブル法経頭蓋ドプラ超音波検査の検出率は99％との報告もあります。 経食道超音波検査は侵襲的であり.検査の過程で痛みを伴うこと.検査中の患者の協力が得にくいことなどから.その適用には限界があります。 経頭蓋超音波マイクロバブル検査は.これらの欠点を克服し.現在.卵円孔開存を検出する最も一般的な方法となっています。 卵円孔開存の治療には.卵円孔を外科的に修復する方法と.経カテーテル的に卵円孔を閉鎖する方法があります。 後者は.開心術や体外循環の痛みを軽減し.成功率も高いことから.徐々に前者に取って代わろうとしています。 卵円孔開存が判明した場合.すべての患者さんを治療する必要はありません。 卵円孔閉鎖不全は人口の4分の1程度で発生するため.ほとんどが無症状です。 卵円孔開存が見つかった場合は.主治医に相談し.分流が大きく.症状を合併している一部の患者さんのみ手術が検討されることになります。 卵円孔開存の片頭痛患者に対する標準的な治療法はありませんが.包括的なアプローチを検討することが重要です。 卵巣孔閉塞療法は.片頭痛を生涯の疾患としないための新たな治療法の可能性を提供するものです。