人間の身体は左右対称で.特に右手と左手.両下肢は完璧です。 しかし.骨折の治癒が重なったり.骨端の発達に障害が生じたりすると.両手足の変形が長短のアンバランスになり.動きの調和や肉体美が損なわれることがあります。 先天性股関節脱臼.ポリオ後遺症.骨・関節結核.敗血症性炎症など.その他の疾患でも特に下肢の長さが不揃いになることがあります。 上肢は主に保持動作に使われ.左右の長さのわずかな差は目立ちにくく.機能への影響も少ない。 しかし.下肢の主な機能は歩行を支えることであり.3cm以下の差はまだ側弯や骨盤の傾きで補うことができますが.この長さを超えると足を引きずることがあります。 これは外見に影響を与えるだけでなく.何よりも仕事や生活に多くの困難をもたらす。 従来は.下肢の長さの不揃いを補高靴の着用や松葉杖で補っていましたが.あまり満足のいく結果ではありませんでした。 短い脚を長くすることができれば最高なのに.と思わずにはいられません。 筋肉や皮膚.神経.血管などの軟部組織はある程度の弾力性があり.ゆっくり引っ張るとスムーズに伸びることができる。 硬い骨も伸ばせますが.より困難です。 骨を長くする方法には.骨盤の腸骨を切り落とし.折れた骨の間に自分の骨のブロックを埋め込み.鉄製のピンやプレートで固定する骨盤骨切り長尺化術など.さまざまな方法がある。 この方法は.骨盤が傾いている患者さんには非常に適していますが.長さが限られており.3cmを超えると何もできなくなります。 太ももの大腿骨や下腿の脛骨など.子どもの手足の長い骨には.骨端軟骨というサトウキビの「コブ」のような構造があり.これが特殊な成長能力を持っているんですね。 骨端部骨切り術は.この人体の構造的・生理的な特殊性を利用したものです。 短縮した四肢の骨端で骨を切断し（人工骨折）.四肢の上下に多数のスチールピンを通し.両側の皮下ピンに骨延長器を固定する。 エクステンダーのナットをひねることで骨切りの隙間が開き.通常1日に1mmずつ長くなっていきます。 ここの骨は特に成長する力が強いため.治癒して骨を形成する間に引き離されます。 少しで.かなり骨を長くすることができます。 5～6cm.最大で22cmの骨の長さを確保できることが報告されています。 長さ出しの手術は.8歳から15歳の間.できれば骨端が閉じかけている時期が最適です。 骨端部を早く伸ばしすぎると.骨端部が骨切りで損傷して後で長く伸びなくなり.側面は通常通り伸びるので.新たなアンバランスが生じることがあります。 骨端が完全に閉じてしまうと.成長する力が弱く.治りにくくなり.さらに患者さんの筋力も弱いので.長さ出し後に安定して動かせなくなります。 伸ばすスピードは速すぎてはいけない。 速すぎると血液の供給が悪くなったり.神経が麻痺したりして.骨髄の電気の成長が追いつかなくなるからだ。 合併症を防ぐため.伸展中は細心の注意を払って観察する必要があります。 必要であれば.伸展速度を止めるか遅くし.抗生物質を塗布して感染を予防・管理する。 骨延長術や腸骨延長術は効果があるので.低身長の人の身長を伸ばすために利用しようと考えるのは当然ですが.それは得策ではありません。 骨延長は外傷が多くリスクが高い上.身長を伸ばすためには左右同時に骨延長する必要があり.さらにリスクが高いため.お勧めできません。 術者も患者もこの点には注意が必要です。