最近発表された研究によると.科学者たちは.皮膚テストがアルツハイマー病とパーキンソン病の早期発見と診断に有望であることを発見した。 この研究は.2015年4月18日から25日まで開催される第67回米国神経学会総会でも発表される予定である。 この研究は.皮膚生検が両疾患における異常タンパク質のレベル上昇の検出に使用できることを示している。 研究著者であるメキシコ.サン・ルイス大学病院（ポトシ）のIldefonso Rodriguez-Leyva博士は.「これまでは.脳生検を行わなければ病理学的な確認ができなかったため.これらの疾患は通常.病気がさらに進行してから確認されていました。 われわれは.皮膚組織と脳組織は生検時に同じ起源を持つことから.同じ異常タンパク質を示す可能性があると考えました。 この新しい検査は.医師がこれらの病気をより早く認識し.診断するためのバイオマーカーとなり得るものです」。 この研究では.アルツハイマー病患者20名.パーキンソン病患者16名.その他の疾患による認知症患者17名から皮膚生検組織を採取し.同年齢層の健康な患者12名と比較した。 これらの皮膚サンプルについて.アルツハイマー病かパーキンソン病かを示す特定の種類の変異タンパク質の有無を検査した。 アルツハイマー病やパーキンソン病の患者は.健康な患者や他の病気による認知症の患者に比べて.タウ蛋白のレベルが高く.前者の7倍であった。 さらに.パーキンソン病患者では.αシヌクレインレベルが健常対照群と比較して8倍高かった。 アルツハイマー病は米国における死因の第6位であり.現在約540万人の米国人が認知症と診断されている。 パーキンソン病は約100万人のアメリカ人が罹患しており.毎年少なくとも6万人の新しい症例が報告されている。 Rodriguez-Leyva博士は.「これらの結果を決定するためにはさらなる研究が必要ですが.これらの疾患について研究し.より多くを学ぶために皮膚生検を使用し始めるかもしれないので.この発見はエキサイティングです。 また.科学者にとっては.研究に使用する組織の入手が容易になるということでもある。 このプロセスは.アルツハイマー病やパーキンソン病だけでなく.他の神経変性疾患の研究にも使えるかもしれません」。