脊椎外科医が手術の話をすると.患者が最初によく言うのは.「麻痺しない」ということです。 実際.これは誤解で.医療レベルの向上により.当初考えていた大手術は今や日常的な手術となり.手術時間はわずか1時間程度です。 腰椎椎間板ヘルニアの手術も.脊髄の「虫垂炎」に相当する。 リスクがないとは言い切れないし.リスクがないというのは嘘だ。 しかし.この手術は本当に安全で.医療技術と概念の進歩に伴い.今ではほとんどの脊椎手術は術後2.3日で.生活の基本的な問題を解決することができます。 以前は手術後.患者は食事もとらず.排尿や排便を恐れ.長い間ベッドにいなければなりませんでしたが.今は何も恐れることはありません。 病気の解明と手術手技の向上.手術中の脊髄や馬尾の保護.周術期の管理などにより.通常は症状の増悪はなく.麻痺の可能性も極めて少ない。 また.腰椎椎間板ヘルニアの手術は.低侵襲手術はもちろんのこと.いわゆる伝統的な開腹手術であっても.手術切開はわずか4cm程度で.靭帯や関節突出部の損傷に対する手術も非常に小さく.術後の回復も非常に早く.皮内縫合であれば糸を抜糸する必要もなく.明らかな傷跡も残らないと言われています。 つまり.脊椎手術はより安全で侵襲が少なく.患者への影響もどんどん少なくなっているのです。 しかし.手術の安全性を理由に.やみくもに手術の適応を広げることはできません。やるべきことをやり.やってはいけないことはやらない。