初期には本格的な神経内視鏡はなく.ほとんどの内視鏡は他の臨床分野から借りて手術し.水頭症の治療を試みる程度でした。 しかし.当時使われていた内視鏡の径が粗く.光学的品質や照明が悪く.適切な手術器具がなかったため.手術は外傷性で効果がなく死亡率も高かったのです
内視鏡技術は診断・治療ツールとして多くの分野で広く使用されています。 その低侵襲性は.幅広い医師や患者さんに受け入れられています。 脳神経外科は.脳を操作できるスペースが比較的狭いため.内視鏡技術を採用した最後の外科領域の一つですが.近年.急速な発展を遂げています。 脳内視鏡は脳室鏡とも呼ばれ.開頭範囲の縮小.術野の解剖学的構造の画像の拡大.局所照明の強化.手術成績の向上などの利点があり.直接または補助的に使用することができる。
1.神経内視鏡の発展
初期には本格的な神経内視鏡はなく.ほとんどが他の臨床分野の内視鏡を借りて手術し.水頭症の治療を試みる程度でしたが.当時使われていた内視鏡の径は粗く.光学品質や照明も悪く.対応する手術器具がなかったため.手術は外傷性があり.効果も低く死亡率も高かったそうです。
1970年代.キンズ柱状レンズシステムの登場により.神経内視鏡の新時代が到来し.この内視鏡技術を用いた水頭症に対する脳室脈絡叢焼灼術の手術成績が著しく向上したという報告があり.他の脳神経外科手術にも拡大し始め.アプズらは手術中に直接見ることが困難だった鞍上病変を内視鏡補助で視覚化し.また.鞍上病変を内視鏡の補助で視覚化した。
1980年代には.手術中に直接見ることが困難な鞍部内病変や.鞍部周囲のウィリス動脈瘤.腰椎椎間板変性などを内視鏡で可視化し.良好な手術成績が得られています。
1980年代には.CTやMRの出現により.脳神経外科手術自体が急速な発展段階を迎え.従来の脳神経外科手術からマイクロ脳神経外科手術.そして後には低侵襲脳神経外科手術へと移行していったのです。
同時に.内視鏡と定位.術中超音波ガイド.超音波吸引.レーザー技術との組み合わせにより.内視鏡の操作性が向上し.手術の効率化が図られました。
内視鏡は水頭症の治療のほか.動脈瘤手術.先小角手術.鞍部手術の観察.経蝶形骨下垂体腺腫.表皮嚢腫.頭蓋咽頭腫の治療などによく使われるようになったのである。
オーストリアの脳外科医Auerは.頭蓋内血腫の治療に直径6mmの内視鏡を用い.頭蓋骨に1cm大の骨穴を開け.内視鏡で血腫を吸引し.超音波で術中に血腫を確認し.レーザーで内視鏡的止血を行い.優れた成績を収めた。 また.脳腫瘍の生検.脳内嚢胞性病変の嚢胞壁切除.固形腫瘍のレーザー照射にも上記の技術を用い.いずれも良好な手術成績を収めた。13例の内視鏡手術が終了し.手術合併症は1.6％にとどまり.手術による死亡例もなかったという。
近年.一部の学者は超音波.定位.レーザー技術を同時に使った内視鏡手術も行い.超音波定位内視鏡手術（uhrasound stereo taxic endoscopy）と呼ばれるようになりました。 この技術はさらに.水頭症.間質性または脳内嚢胞.脳膿瘍.脳内血腫.脊髄海綿状疾患.低悪性度グリオーマの間質内照射による治療などに応用されました。 死亡率は1％以下.障害率は3％以下であった。
この時期.顕微鏡的脳神経外科手術における内視鏡の重要な役割を強調し.「内視鏡的脳神経外科」という概念が提唱され.神経内視鏡手術は4種類の応用に分けられました
①内視鏡的脳神経外科（endoscopic neurosurgery.EN 内視鏡的脳外科手術（EN）とは.すべての外科手術を内視鏡的に行い.特殊な内視鏡器具を使用して内視鏡管内を通過させて手術を完了させるものである。 水頭症.頭蓋内嚢胞性病変.三室底部発疹などの脳室系の病変によく用いられ.脳室腹腔シャント失敗例にも使用可能です。 症状のある脳室系の発育異常（側溝クモ膜嚢胞.脳実質内嚢胞.ルーセント中隔嚢胞など）に対しては.それまで閉じていた嚢胞を隣接する脳室まで開放することが可能です。
脳室内腫瘍は内視鏡的に生検を行い.先端の細い小さな腫瘍（脈絡叢乳頭腫.液封嚢胞）は完全に摘出することも可能です。
内視鏡下マイクロニューロサージェリー（EAM）とは.マイクロニューロサージェリーで術中に発見が困難な部位の手術を内視鏡で行うことです。 術野外を顕微鏡で観察することで.術野の露出を高め.病変の見逃しを防ぐだけでなく.脳組織への負担を軽減し.術後合併症を減らし.術後反応を緩和することができます。 先小角領域の動脈瘤クランプ術.三叉神経減圧術.耳管腫切除術に使用されています。
内視鏡制御下マイクロニューロサージェリー（ECM）は.内視鏡画像の誘導のもと.内視鏡光源と監視システムを用いて従来のマイクロ手術器具を使用してマイクロニューロサージェリーを行うものです。 EAMとの違いは.主な手術が内視鏡的に行われる点である。 ENとの違いは.手術が内視鏡管の中で行われるのに対し.ECMは内視鏡の外で行われる点です。 ECMの代表的なものとして.片方の鼻の穴から神経内視鏡で下垂体腺腫を摘出する方法があり.現在では日常的に行われている。
④内視鏡検査（El）とは.脳外科手術の際に.手術をせずに内視鏡を観察の補助として使用することである。 現在.主に頭蓋内動脈瘤や小脳角部.頭蓋底腫瘍の観察に用いられている。
2.神経内視鏡の応用
神経内視鏡の応用範囲は.手術顕微鏡に比べて3つの利点があります。
①内視鏡管自体が側視できるので.術中の視覚的死角がなくなり.より繊細かつ効果的に手術ができる.②病変部に到達するとパノラマビューとなり病変部の「近影」を撮影できる.などです。 神経内視鏡の直視下で手術を行うことにより.盲目的な穿刺による出血を回避することができる。 現在.脳神経外科における神経内視鏡の応用は主に2つあり.1つは第3脳室眼瞼下垂.くも膜嚢胞.脳室内微細病変.脳実質内の嚢胞性病変の切除などの神経内視鏡による直視下手術.2つはマイクロ脳神経外科の手術支援で.神経内視鏡とマイクロ外科を柔軟に組み合わせ.可視化の範囲を広げ神経内視鏡の適応範囲を大幅に拡大しています。
2.1 頭蓋内動脈瘤クランプ術の補助
1990年代には.動脈瘤クランプ術に神経内視鏡が広く使用されました。 現在.神経内視鏡は主にEAMアプローチによる動脈瘤手術に用いられている。すなわち.動脈瘤の構造.動脈瘤と周囲の血管神経との関係.クランプ後の動脈瘤の位置が適切か.ミスクランプや不完全なクランプがないかなどを観察するために神経内視鏡の技術が補助的に用いられているのである。 内視鏡手術には.明瞭な術野と適切な手術スペースが必要であることから.未破裂動脈瘤やくも膜下出血が吸収された破裂動脈瘤.特に深部動脈瘤の手術には神経内視鏡が最も適しており.術者は動脈瘤の構造を明確に理解できるだけでなく.動脈瘤先端や動脈瘤後壁の下の隠れた貫通枝血管の位置を正確に探索することができるため これにより.周囲の脳組織や重要な神経.血管へのダメージを軽減し.術後の合併症の発生を抑え.患者さんの早期回復につなげることができるのです。
ECMによる動脈瘤のクランプは.動脈瘤とその周囲の構造を露出させた後.内視鏡で動脈瘤を観察しながらマイクロサージェリーを行うもので.内視鏡下で動脈瘤のクランプを行います。 ECMアプローチによる動脈瘤手術の利点は.過剰な内視鏡・顕微鏡交換が不要であること.内視鏡で見た状態をもとに動脈瘤の最善の視野を選択するため.誤ったクランプや不完全なクランプの可能性が低くなることであると言われています。
ECMとEAMの大きな違いは.ECMでは内視鏡の役割が大きいことですが.内視鏡が手術スペースを占有するため.それ以上手術操作ができないことがあり.術者への負担が大きくなります。術者は.微細血管手術に熟練し.臨床経験が豊富なだけではなく.内視鏡操作に習熟し.さらに内視鏡解剖や内視鏡の歪曲拡大にも習熟していなければならないため.内視鏡の操作に習熟していなければなりません。 内視鏡操作に精通し.内視鏡解剖学や歪んだ画像の拡大にも精通していること。
2.2 下垂体腺腫の経蝶形骨洞切除術
この10年間で.すべてのタイプの下垂体腺腫の経蝶形骨洞神経内視鏡切除術は.低侵襲.少ない合併症.短い手術時間.腫瘍の完全除去という利点を持つようになった。 経口鼻甲介アプローチと比較して.唇眼部切開.鼻中隔遊離.鼻殺膜の広範な剥離などの鼻構造への損傷を回避し.萎縮性鼻炎.唇眼部感覚喪失.歯眼萎縮などの合併症を軽減することができます。
狭い空洞の開口部で手術するため.内視鏡は画像面で顕微鏡より明らかに有利です。 マルチアングル内視鏡は深い術野の側面が観察でき.腫瘍切除の把握が容易になり.基本的に腫瘍を包囲内に除去できるため.下垂体と周囲の重要構造物の損傷を軽減できる；さらに.直視下で確実に止血でき.術後出血の合併症を軽減することが可能です。 脳室内微小病変の除去 内視鏡の監視システムを用いることで.脳室や脳室プール病変.頭蓋内嚢胞性病変.脳室出血.脳膿瘍などの脳室内微小病変の除去において.マイクロ脳神経外科を支援することができる。
脳内視鏡検査では.脳室内の形態や構造がよく見えるだけでなく.脳室内病変の位置や多発病変の数を明確にし.ブラインド操作を回避することができます。 脳深部病変の切除の際.マイクロサージャリーの盲点や影になる部分に残存する腫瘍を観察し.切除することができ.手術の重要なガイドとなります。