「がんを語る」というのは.がんの話題に直面したときの一般の人々のほぼ直接的な反応です。 ほとんどの人々のがんに対する知識は.霧の中の花を見ている段階にしか止まっていないことが理解されます。 このような概念や印象が.がんを語ることを恐れさせ.さらにはがんの恐怖に影響されて.がん専門病院へ治療に行くことを恐れ.治療を遅らせているのです。 では.がんとは何なのか。 がんは.ラテン語で「カニ」を意味する “Karkinos “に由来しています。 この言葉は.がんの増殖の仕方や特徴.人の健康に及ぼす危険性を表すコードネームとして選ばれました。 腫瘍とは.異常な細胞が局所的に集まった塊で.一定の刺激を受けて制御不能に増殖するもので.「腫瘍」と呼ばれます。 腫瘍には.その生物学的特徴や成長パターン.人体に与える害の度合いによって.良性腫瘍と悪性腫瘍があります。 良性腫瘍は.成長が遅く.周囲の組織との境界がはっきりしていて.転移せず.人体へのリスクはほとんどありません。 悪性腫瘍は.通常「がん」と呼ばれ.急速に成長し.周囲の組織に浸潤し.体の他の部分に転移することがあります。 では.がんは予防できるのだろうか。 1981年.WHOの諮問委員会は.「がんの1/3は予防できる」「がんの1/3は早期に診断すれば治る」「がんの1/3は痛みを軽減し延命できる」と明言した。 がん細胞の形成は一朝一夕にできるものではなく.どんな正常な細胞でも.がん細胞に変化するまでに10年以上.数十年の誘導・刺激が必要ですから.がんの潜伏期間は発見されるまでに10年以上かかることもあります。 この点.数千年前の黄帝内経に「優れた仕事は病気を治療するのではなく.病気になる前に治療する」と記し.「予防は治療に勝る」という考えを打ち出した先人たちに敬意を表する必要がある。 がんはさまざまな要因によって引き起こされることが多くの調査で確認されていますが.その原因の多くは人々の悪い行動や生活習慣に起因しています。 世界保健機関（WHO）の「がんに関する専門家委員会」の報告書では.がんの80％が悪い生活習慣や環境要因によるもの.35％～40％が非科学的で無理なダイエットが関係している.がんの30％が喫煙が原因で.受動喫煙はさらに有害.がんの5％がアルコール摂取に関係していると指摘している。 こうした行動や習慣の悪さが原因で起こるがんを総称して「生活習慣がん」と呼んでいます。 具体的には.次のような点に注意が必要です。1.感情・精神的要因 伝統的な中国医学では.感情や精神の乱れは腫瘍の原因の一つであると考えられています。 感情の過度な変化や精神的な刺激は.気の乱れや内臓の機能障害につながります。 例えば.過度のストレスや考え事.悲しみ.恐怖.怒りなどは.肝の排毒機能に影響を与え.肝気不和や肝気叛逆などの気のバランスを崩し.長い間には気の停滞や血の滞り.内臓の調和が失われ.腫瘍を引き起こすことになる。 また.現代医学では.飄々として偏屈な性格の人.鈍感で憂鬱な人.心が狭い人.感傷的な人.悲観的な人.嫉妬深い人.イライラして拗ねる人は.癌になりやすいとされています。 その理由は.悪い感情は免疫機能や内分泌系に影響を与え.免疫機能を低下させ.内分泌系のバランスを崩し.強い「がんプロモーター」となる一方.楽観主義は人体の免疫機能を向上させ.最高の「抗体」となるからです。日本の専門家は.がん患者が笑うと.がん細胞を自然に殺す体内の活性物質が大幅に増強されることを発見しました。 したがって.明るく楽観的な性格を養い.感情を自己調整することを学び.大らかになり.よく笑い.心の健康を確保することが重要です。 2.食事要因 中国には「病は口から入る」という慣用句がありますが.これは特定のがんの発生を含む多くの病気について当てはまります。 1991年4月に開催された「第1回栄養と腫瘍に関する国際会議」で.イギリスの著名な疫学者R.ドールは.「合理的な食事は.胃がん.大腸がんの死亡率を90％.子宮内膜がんの死亡率を20％.胆嚢がん.すい臓がん.頸がん.口腔がん.鼻咽頭がん.食道がんの死亡率を下げ.がん全体の死亡率を10％も下げうる。 また.長期的な研究により.食道がんの発生には.食品や飲料水に含まれるニトロソアミン.カビの汚染.遺伝.栄養の偏りなどの要因が関係していることが確認されています。中国で食道がんの発生率が高い地域で.水の交換.食品のカビ防止.栄養や食生活の見直しなど.総合的に予防・管理を行うことにより.前述の地域での食道がんの死亡率は減少傾向を示しています。 そのため.食事に注意することが重要です。 アメリカがん協会では.がん予防のための食事ガイドラインとして.1.理想的な体重を維持する.2.変化に富んだ適度な食事をする.3.毎日の食事にさまざまな野菜や果物を取り入れる.4.繊維の多い食品を多く食べる.5.アルコール摂取量を制限する.6.塩漬け.燻製.硝酸塩を含む食品の摂取量を減らすことを推奨している。 これは.誰もが今すぐ始めるべきことです。 これをしっかりやれば.がん予防のための嬉しい一歩を踏み出すことができるはずです。 1日30分.週に5日以上.定期的に運動をする。 運動は.体の免疫機能を高め.気血をスムーズに流し.新しいエネルギーを押し出す効果があります。 がん患者の中には.体を動かすとがん細胞が勝手に退縮する人もいます。 したがって.運動を持続すれば.体を強くし.病気を予防・治癒することができるのです。 運動は.自分自身の抗がん作用を培い.動員することができる。現代医学では.腫瘍の発生には体内の要因が重要な役割を果たすと考えられていますが.中医学の理論でも.癌の発生は.人体の陽性エネルギーの不足.外邪の内部侵入.感情の低下と相まって.体内の陰陽のバランスが崩れ.内臓の調和が崩れ.気血が調節できなくなり.経絡が滞り.外邪でも内邪でも人体に宿ったものが長い年月を経て蓄積され腫瘍となるためであると考えています。 このことは.「正気の不足」が腫瘍形成の根本原因であり.「邪気の封じ込め」が腫瘍形成の基本条件であることを示しています。 そのため.漢方では「正を支え.邪を除く」ことが腫瘍予防の重要なポイントになっています。 漢方医学では.生薬.気功.鍼灸.サプリメント.運動などの具体的な方法を用いて.体の正気を養い.体の内部環境の安定とバランスを保つことで.「陰陽秘伝.精神は癒す」を実現することが多い。現在.腫瘍の生成を妨げる化学予防薬の研究が進められていますが.腫瘍予防のために体を強くする漢方薬の使用は.強く提唱するに値するものです。 20世紀の医学的成果の一つが「がんは完全に予防できる」ということを明らかにしたことだとすれば.21世紀は「がんを自分で予防する」という行動を起こすための新しい時代といえるでしょう。 自分ががんにならないという保証は誰にもできないし.がんのない社会もあり得ない。 しかし.誰もが自分でがんを予防する自信を持ち.自分の知識と知恵と忍耐力を頼りに.最適な生き方を選び.がんを引き起こす要因やリスクを排除し回避し.健康増進の責任を負い.がんにはなりたくないという願いを科学で実現し.知識で命を救うことができる。