1.うつ病とは何ですか？ うつ病（うつびょう）とは.2週間以上持続する著しい抑うつ気分（1日の大半）.興味の低下.不眠（典型的には早期覚醒）.食欲低下・体重減少.疲労.気力の低下.自尊心の低下.記憶の低下・注意力散漫・判断の困難などが現れる症候群のことです。 うつ状態とは.うつ病とまではいかないが.比較的症状が軽い状態と定義されることが多い。 薬を長く飲めば飲むほど効果は顕著になり.効果が確実な場合は.症状が完全に消失する.すなわち臨床的治癒を得ることができます。 これは非常に重要なことで.多くの人は「良くなればいい」と思っていますが.症状のある部分を緩和するだけでは.症状が残りやすく.病気は治りませんし.治らなければ将来的に再発率が高くなります。 再発の可能性を低くするために.治療の総コースは9ヶ月以上であることが望ましい。 改善されたからといって.薬の服用を中止しないでください。 軽度のうつ病の状態であれば.うつ病のレベルに達していなければ.治療経過を短縮することが可能です。 3.薬に毒性はあるのか？ 薬物は.気分や睡眠欲を司る脳内の5-HT.NE.DAという化学物質を調節することで作用します。 抗うつ薬は近年急速に発展しており.副作用も実は非常に少なく.最初の1週間（かどうかはわからないが）少し吐き気やめまいがする程度で.その後消えていくのが普通である。 抗うつ剤は中毒性・依存性がなく.「脳を痛めない」「肝臓や腎臓を痛めない」「バカにならない」「覚せい剤ではない」「ホルモンを含まない」ものである。 覚醒剤ではなく.ホルモン剤も入っていません。 説明書に副作用がいくつか書かれていますが.発生する確率は非常に低いので無視して大丈夫です。 4.薬を飲んでも大丈夫ですか？ 多くの人は.「自分自身に頼ればいい」「枠にとらわれずに考えればいい」と.なぜ薬で心の問題が治るのか理解できないようです。 実際.うつ病の人が簡単に考えられるなら.それはうつ病とは呼ばないだろう。 人がうつ病になるのは.井戸の底に落ちて助からないのと同じで.傍観者にはその辛い思いが理解されない。 うつ病の人の場合.脳内のペントラキシン（5-HT）.ノルエピネフリン（NE）.ドーパミン（DA）などが相対的に不足し.一時的にその人の自己調整能力が「不活性化」して.食欲不振.不眠.疲労や頭痛.腰痛.パニック発作などの身体反応が起こることを示す証拠がたくさんあります。 うつ病は.これらの脳内化学物質のバランスを調整する抗うつ剤によって治療・治癒することができます。 うつ病は本当の病気であり.考えられないという問題ではありません。 何か考えられないことがあると.無意識に自己規制システムを動員し.数日後に考えるのが普通です。 一般に.健康な人のうつ病はせいぜい1週間も続かず.自然に改善されるものです。 5.薬を飲んでも調子が悪いときはどうしたらよいですか？ 薬に対する信頼を簡単に失わないこと。 ある薬を飲んで諦めてしまう人が多いのですが.実は服用量が足りない.治療経過が足りない.足りるなら薬の効率にも問題がある.この薬はダメだ.医者に頼んで他の薬を試した方がいい.などです。 6.刺激を受けたときだけうつ病になるのか？ いいえ.そんなことはありません。 うつ病は風邪と同じで.風邪をひいていなくてもなるんです。 産後や更年期の女性のホルモンの変化や.ある種の薬剤（レセルピン.ホルモン剤.インターフェロンなど）の長期服用によって起こるケースもあるようです。 うつ病の人は.思慮深くて慎重な人よりも.才能があって知的な人の方が多いのです。 多くの著名人がうつ病を患っている。 具体的には.リンカーン大統領.クリントン大統領.チャーチル首相.ダイアナ妃.ノーベル文学賞受賞者のアーネスト・ヘミングウェイ.川端康成.司会者の崔龍源.コメディアンのロビン・ウィリアムズなどです。 7.治す必要があるのでしょうか？ 仕事や勉強がとても気になるとき.あるいはどうしても対応できないときは.休息をとることができます。 しかし.たとえ休息をとったとしても.ずっとベッドの中にいるのは好ましくありません。 ネガティブな考えが発酵のように大きくなってしまいます。 水泳.ジョギング.縄跳びなどのスポーツを行い.抗うつ効果が高いので.それを継続することが望ましいでしょう。 もし.これらの活動をするのが億劫に感じたら.空気の良い場所に散歩に行くのが良いでしょう。 落ち込んでいるときは.感情であれ.体の不調や疲労であれ.居座れば居座るほど深刻なので.外の空気を吸いに散歩に出かけてください。 8.食事の注意 各種野菜＋各種果物。 脂っこいものを食べ過ぎないこと。 完全なベジタリアンも可能です。 9.自殺願望 世の中や自分の将来を極端に信じられなくなるため.自殺願望を持つ人がうつ病患者には多い。 治療に積極的に協力すれば.うつ病は完治し.時には自然治癒し.すべてが以前のように戻っていくこともあり得る。 自分を傷つけることなく.ましてや人生をあきらめることなく! 必ず続けてください 夜明け前の暗い時間は.確かにとても無力で辛いものですが.夜は過ぎ去るのです 10.薬の服用をやめるにはどうしたらよいですか？ 抗うつ薬の多くは.治療が一段落したらゆっくりと漸減させるべきであり.急に止めるのは適切ではなく.多くの人が不快な思いをすることになります。 1日2錠の薬を飲んでいる人は.1〜2週間ごとに1/4錠ずつ減らしていけばいいのです。 ただし.注意すべきは.投与量を減らすのは治療を一通り終えてからにすることで.少し良くなったからといって.損失を上回ることが多いので.投与量を減らすことは考えないようにしましょう。 11.悪い決断 人が落ち込んでいるときには.大きな決断をしないこと。 これは重要なことです! なぜなら.この時の決断は極めてネガティブなものであることが多く.必ず後悔することになるからです。 この時.最も間違っている判断は.仕事を辞める.学校を中退する.離婚する.別れるなど.人生をあきらめることです。 治療が効果を発揮し.気分が良くなるまでは.この際.問題はさておき.まずは自分の体を大切にすることが望ましい。 12.原因不明の疲労感や様々な不快な身体感覚 うつ病は完全に頭痛.胸の痛み.胸の圧迫感（常に息をしたい）.背中の痛み.腹痛など.疲労などのこれらの物理的な不快感を引き起こすことができます。多くの人々は長い間これらの症状に苦しんで.多くの医者に会い.多くのテストをして.何の病気も見つけずに多くのお金を使い.実際.尋ねた後.彼らはしばしば非常に悪い睡眠.気分になります これらの不快な感情は.実は憂うつな気分の背後にあり（やはりこれらの物質5-HT.NEの脳内バランスの崩れが関係しています）.抗うつ剤の治療により.気分が和らぐと.これらの症状は見事に改善されるのです。 13.うつ病は心の病気なのか？ いいえ.そうではありません。 単なる気分障害である。 あるアメリカの調査では.成人の20％が人生のある時期にうつ病を患ったことがあると言われています。 つまり.5人に1人がうつ病になったことがある.またはなっていることになります。 うつ病は何も恐れることはありませんし.治療が難しい病気では全くありません。 怖いのは.上記のように.この時の判断が悪いことです。