頚椎症患者におけるX線.CT.MRIなどの画像検査の意義 X線.CT.MRIなどの画像検査は.それぞれ頚椎症の病的変化を観察する上で長所や臨床的意義があり.いずれも一定の適応があり.状態に応じて合理的に選択されるべきものである。 従来のX線検査では.頸椎の骨構造を直接観察することができ.骨折.すべり症.結核.腫瘍.脊柱管狭窄症などの病変を確認することができます。 しかし.脊髄や椎間板などの軟部組織の変化は.二次的な骨の変化を通してしか推測できない。CTは.脊柱管などの骨性構造の形態や大きさを明確に示し.ある程度.脊髄や椎間板などの非骨性構造の変化も観察でき.脊柱管内の占拠病変の有無やその範囲.性質も判断でき.最も一般的には頸椎椎間板ヘルニアや頸椎狭窄.骨折や腫瘍の判定に用いられる。MRIには.その効果がない。 MRIは電離放射線を使わず.矢状面.断面.冠状面で多区分の病変を示すことができます。 軟部組織の分解能が高く.頚椎椎間板ヘルニア.脊髄腫瘍.炎症の判定に最もよく使われますが.骨構造の分解能が低いため.小関節肥大.外側伏在窩の変化などを観察することは容易ではありません。 画像所見はあくまで客観的な記述であり.画像所見だけで病気の種類や性質を判断することは困難です。 正しい診断と治療方針を立てるためには.医師が詳しい病歴を聞き.精密な身体検査を行い.その後に画像所見を総合的に分析・参照する必要がある場合が多いのです。 特に.レントゲンやCT.MRIなどの画像検査は.首や肩.腕の痛みがない人でも陽性になることがあり.頚椎症の人では必ずしも臨床的に有意とは限らないことに注意が必要です。 例えば.CTやMRIで頚椎椎間板ヘルニアが確認されても.首や肩.腕の痛みやしびれなどの頚椎症の臨床症状がない人もいるので.頚椎症ではなく頚椎椎間板変性の病理症状があるとしか言いようがないんです。 また.よく頚椎骨棘と呼ばれるものは.本来.頚椎椎間板変性.頚椎セグメント不安定性.椎体縁過形成や小関節過形成などの生体補償の結果です。 首や肩.腕に痛みのない中高年の頚椎X線写真では骨棘を疑うものが多いですが.過形成は神経根や脊髄などの対応組織を刺激.圧迫し臨床症状を出して初めて「病気」と呼ばれるものなんですね。 “疾患 “であるため.画像所見は参照することはできても.依拠することはできない。