ある調査によると.高学歴者の63.7％が.仕事上のストレスの主な原因は「専門知識の急速な更新と不完全な知識構造」であると考えているそうです。 彼らの仕事のストレスは.競合他社が原因でもなく.「不規則な労働時間や残業」とも関係がなく.むしろ「専門知識の更新が早く.知識構造が不完全」であることが原因であると確信しているのです。 このうち2割以上の人が「会社が研修や学習の機会を提供できない」と考えており.知識の更新速度が速すぎる状況下で不安を増幅させています。
I. 不安障害は.臨床的に4つのカテゴリーに分類される。
身体の緊張.自律神経の過剰反応.将来に対する名もなき不安.過剰な臨機応変さ。 これらの症状は.単独で発生することもあれば.同時に発生することもあります。 その内容は以下の通りです。
1.物理的な緊張
不安を抱えた人は.リラックスできず.全身が緊張しているように感じることが多いようです。 顔は緊張し.眉をひそめ.表情は強張り.ため息をついている。
2.自律神経系の過敏性
不安を抱えた人の交感神経と交感神経は.しばしば過剰な負荷がかかっています。 発汗.めまい.息切れ.動悸.悪寒・発熱.手足の冷えや発熱.胃腸障害.過度の排尿・排便.喉の閉塞感などの症状が現れます。
3.将来に対する無名の不安
不安症の人は.常に将来のことを心配しています。 大切な人.財産.健康について心配しているのです。
4.過剰なまでの臨機応変さ
不安症の人は.常に見張り番をしている兵士のように.周囲のわずかな動きにも気を配っている。 常に警戒しているため.他のすべての仕事や睡眠にさえも影響が出る。
不安障害を引き起こす要因にはどのようなものがありますか？
1.生物学的要因
その発生には.脳の前頭葉系や大脳辺縁系.アドレナリン系.GABA系.ペントラキシン系が関係していると考えられています。 その神経伝達物質の抑制.吸収.放出.再吸収の伝達過程の障害が.不安障害の発症の鍵を握っているのです。 多くの研究により.交感神経の活動が亢進している患者さんやストレス過敏症の患者さんは.本疾患になりやすいことが分かっています。 遺伝子の研究により.この疾患のある側面には遺伝的特徴があることが分かっています。 しかし.不安症患者が家庭生活の中で情緒不安定になることは.完全な遺伝的要因ではなく.その子孫の心理的発達に直接影響を与えることを排除できないのではないかとの疑問も示されている。
2.心理社会的要因
不安障害の発生は.人生の恥ずかしさ.仕事の困難.過度の学業プレッシャー.対人緊張など.ライフイベントの刺激が主な病因となり.社会的背景と関連していることがほとんどです。 さらに.移住.レイオフ.事業の失敗.事故などとも密接に関係しています。
男性より女性の方が不安障害になりやすい
人口の約10％が不安障害に苦しんでいる兆候が見られます。 不安障害は.男女比が1対2で.最も多い精神疾患の一つです。 女性は身体的・心理的な体質から不安感が強く.男性よりも発症率が高いと思われます。 精神疾患は.軽症と重症の2つに大きく分けられるという。 軽度のものは神経症とも総称され.一般的には不安障害.強迫性障害.恐怖症などが含まれます。 より深刻な精神疾患には.うつ病や統合失調症などがあります。 精神病の要因には.遺伝.性格の問題.後天的な環境要因などがあります。 強迫性障害の人は.自分の意志に反する考えや行動を繰り返すことがあります。例えば.常に手を洗っているので.手の皮膚が赤く腫れあがりますが.とにかくそれを続けています。 その人はその思考や行動が無意味だと知っていて.不安を感じているのですが.それを取り除くことができないのです。 恐怖症とは.一般的に特定の物事や特定の状況.人間関係に対して強い恐怖心を抱き.どうしようもなく神経質になる神経症のことです。 都会での生活では.誰もがさまざまなストレスを抱えています。 医学専門家の指摘によると.精神疾患による障害は.高血圧.糖尿病.関節炎などの病気による被害全体よりも深刻であると推定されています。 ストレス解消の重要性を理解し.さまざまな心の問題を基礎から理解することが大切です。
不安障害の自己治療
1.自信の向上
神経症の不安を治すには.自分に自信を持つことが大前提です。 自分に自信がない人の中には.自分が物事を成し遂げたり対処したりする能力に懐疑的で.失敗する可能性を誇張して.心配し.ストレスを感じ.恐れを抱く人がいます。
ですから.神経症性不安症の患者さんとしては.まず自信を持ち.劣等感を軽減することが必要です。 自信がつくたびに不安の度合いが少しずつ減っていき.自信を取り戻していく.つまり.やがて不安を払拭することができると考えるべきでしょう。
2.セルフ・リラクゼーション
つまり.緊張から自分を解放することです。 たとえば.調子がいいときは.考えられるすべての危険なシナリオを想像して.弱いものから登場させる。 それを繰り返すうちに.危険な場面や全体の流れを思い浮かべても.徐々に不安を感じなくなるはずです。 この時点で処理を終了する。
3.自己省察
神経症的な不安の中には.ある種の感情体験や欲望が意図せず抑圧された結果.それが消えずに無意識に潜んでいて.障害を生じさせているものもあるのです。 病気の発症時には.痛みや不安を自覚するだけで.原因はわかりません。 そのため.そのような場合は.自分を省みて.潜在意識の中で何が苦痛になっているのかを話す必要があります。 必要であれば.換気することができ.換気後は通常.症状は消えます。
4.自己刺激
不安神経症の発症後.患者の心は常に考え.そわそわし.思い悩み.苦しみます。 このとき.患者さんは自己刺激で注意をそらすことができます。 例えば.面白くて魅力的な本を探して読んだり.ストレスのかかる肉体労働に従事して.つらいことを忘れる。 そうすることで.反芻が再び他の病気を生み出すことを防ぎ.適応能力も高まります。
5.自己催眠
不安障害の方の多くは睡眠障害があり.なかなか寝付けなかったり.突然夢から覚めたりすることがあります。 例えば.数を数えたり.両手を上げて本を読んだりして.眠りに落ちるように誘導するのです。
五.不安障害患者の注意事項
ロイターの報道によると.不安障害は.原因がはっきりしない過度の漠然とした不安や心配が慢性的に続くことを主症状とする一般的な精神疾患であるとのことです。 現在.さまざまな医学的・心理学的研究により.不安障害は小児期に現れる最も一般的な精神症状の一つであり.不安障害に苦しむ成人のほとんどが小児期に最初の症状を経験しているケースが多く見られます。
心理学者は.これらの精神障害の原因は複雑で.遺伝的なものであったり.後天的な環境によるものであったりすると考えています。 不安障害の中には.遺伝性のものもあり.生後4カ月でも.心臓がドキドキしたり.泣いたり.知らない人を見ると怖がったりと.極端な人見知りの症状を示すお子さんもいます。 しかし.時間の経過とともに成長し.これらの恐怖を克服する子どももいます。もちろん.近年.子どもや青年の不安障害に有効な治療法であるプレイセラピーや認知行動療法などの心理療法を受けることによっても克服することができます。
心理学者は.親も内気な子供や怖い体験による周期的な悪夢.これらの不安障害が子供の人生を台無しにするのではないかという心配を過度にする必要はなく.客観的な視点で積極的に指導し治療することが最も重要だと指摘しています。結局.内気な子供が必ずしも不安な大人になるとは限らず.不安障害の症状の多くは成長とともに消えていく可能性があるのです。