気道狭窄は.古くから呼吸器内科.胸部外科.腫瘍・放射線治療科の医師を悩ませてきた臨床上の大きな問題である。 初期の臨床症状が特異的でないため.胸部X線写真やレントゲン写真で異常を発見することが難しく.誤診や診断の見逃しが起こりやすい病気です。 手術が可能な方でも.従来の手術では外傷や合併症.技術的な要求が高いため.臨床応用は大きく制限されています。 従来は気管挿管が主流で.肺炎を起こしやすく.患者さんのQOL（生活の質）を著しく低下させるものでした。 文献によると.食道がん.肺がん.縦隔腫瘍などの腫瘍患者の中には.進行すると腫瘍が気管や気管支に浸潤し.気道狭窄を起こして呼吸困難に陥り.治療が間に合わなければ呼吸不全や閉塞性肺炎になり.数週間で死亡するケースも少なくないそうです。 したがって.いかにして気道狭窄を適時かつ効果的に解決し.呼吸困難を解消し.患者のQOLを向上させ.腫瘍患者の生存期間を効果的に延長するためにさらなる治療の機会を闘うかは.解決すべき重要な臨床問題である。 最も初期の気道ステントは.1965年にMontgoneryが発明したシリコンゴム製のT字管で.1968年に声門下狭窄と気管上閉塞の症例に初めて使用されたものである。 1982年，Westabyは気管と気管支の閉塞を有する2名の患者に対し，直接硬性顕微鏡下で気管支内腔の観察に逆Y字型シリコンゴムチューブを使用した． 内視鏡治療の普及とインターベンション材料や技術の絶え間ない改善・向上に伴い.アルゴンナイフ.Nd:YAGレーザー.高周波内視鏡電気メス.一部の学者によるバルーン拡張やステント留置を組み合わせた気道狭窄治療などの光ファイバー気管支鏡の力を借りての内視鏡治療が台頭してきています。 中国では1995年にWei Guozhenが気管支鏡下で4本の気管支金属ステントを留置することに成功したことを初めて報告し.その後.気管支鏡下やX線下でステントを留置して気管支狭窄を治療する報告が増えている。 気道ステント留置術は.合併症の発生率が10～20％という問題はあるものの.安全で有効かつ簡便な気道狭窄治療の新技法として注目されています。 効能・効果：気道または左右の主気管支に浸潤または圧迫している原発性悪性腫瘍（食道がん.中枢性肺がん.縦隔リンパ腫など）および転移性腫瘍の患者.ならびに種々の原因により気道が著しく狭窄し.外科的に気道狭窄を緩和しなければ呼吸が著しく制限される患者。 意義：気道ステント留置術により狭窄した気道を機械的に支持することで.患者の呼吸困難の症状を速やかに緩和し.患者の全身状態を改善し.患者のQOLを著しく向上させることが可能である。