天臨新村に住む李さん（46歳）は.一昨年.大腿骨頭壊死症と診断され.それ以来.恐怖のどん底にいる。 しかし.李さんは手術が怖かったので.新聞を読んだり.知人に聞いたりして.手術をしないで大腿骨頭壊死を治療する処方がないかどうか調べました。 結局.2万元以上を費やし.いわゆる魔法の薬をたくさん飲んだが.痛みはよくなるどころか.ますますひどくなっていった。 足を引きずりながら診察してもらうと.レントゲンで壊死した大腿骨頭の半分が吸収され.その周りに大量の骨棘が生えていることがわかり.衝撃を受けた。 1週間前.退院した李さんは私に「張所長.手術がこんなにうまくいくと知っていたら.あと2年も苦しまずに済んだのに」と感慨深げに言った。 その主な理由は.この難病の発生.診断.治療に関して誤解があるためで.それをまとめると次のようになります。 A.誤解：大腿骨頭壊死は「不死身の癌」である 大腿骨頭壊死は「不死身の癌」.不治の病であるという民間のことわざがありますが.一部の患者はこのように恐怖を生成.病気は病気を克服する自信を失って治療されていないことを確信しています。 そう確信した患者さんの中には.治療を受ける前に恐れをなして病気を克服する自信を失い.あらゆる先祖伝来の秘伝のレシピや特別な治療法を盲目的に信じてしまう人もいます。 一方.大腿骨頭壊死症は発症率が非常に低く.この病気にならないため.股関節が痛くなっても早めに病院に行って本格的な検査や治療をする人がいないのです。 不完全な統計によると.この病気にかかる人は世界で約3000万人.中国では約400万人.米国や西ヨーロッパでは毎年10万人以上の新しい患者がこの病気にかかるという。 では.大腿骨壊死とはどのような病気なのでしょうか。 どのような人が大腿骨壊死になりやすいのでしょうか？ 1.グルココルチコイドの長期使用患者：臨床現場でのホルモン剤の普及に伴い.大腿骨頭複合壊死の症例も増えています。 2.長期多量飲酒者：飲酒は大腿骨頭壊死の原因となる.おそらく初めて聞く言葉ですよね？ でも.それは本当なんです。 日本の研究では.大腿骨頭壊死はアルコールの摂取量と関係があることがわかりました。 その結果.年間3,200g以上.または週320g以上のアルコールを10年間摂取した人は.大腿骨壊死の発生率が有意に高いことがわかりました。 大腿骨頚部骨折.股関節脱臼.様々な原因による股関節周囲の損傷は.いずれも大腿骨頭への血液供給を妨げ.大腿骨頭壊死を引き起こす可能性があります。 大腿骨壊死の発生率は.大腿骨頚部骨折が最も高く.その約30％を占めています。 若年成人の大腿骨頚部骨折による大腿骨頭虚血性壊死の発生率は.高齢者群に比べ有意に高くなります。 4.その他：ダイビング.航空機乗務員.肥満.高血圧.糖尿病.動脈硬化.痛風.放射線治療が必要な人.火傷後.ヘモグロビン異常症なども大腿骨頭壊死になりやすいハイリスクグループです。 診断の誤解：股関節痛は大腿骨頭壊死が主な原因：大腿骨頭壊死も無効な疾患で.主に若年・中年の患者に見られ.病気の初期には無症状か活動後に股関節痛を感じ.主に内股に痛みを感じます。病気の後期には.持続する股関節痛として現れ.股関節の動きを制限して重度の障害と労働能力の喪失を引き起こすことがあります。 そのため.大腿骨頭壊死症の早期診断と治療が非常に重要です。 実は.股関節痛の原因となる病気はたくさんあり.すべての股関節痛が大腿骨頭壊死というわけではありませんし.プライマリケア医でも一部の股関節痛患者を大腿骨頭壊死と誤診してしまうことがあります。 臨床の現場では.変形性股関節症や関節リウマチ.強直性脊椎炎などの患者さんが.大腿骨頭壊死と誤診されるケースによく遭遇します。 実はこの2つの病気は全く違うタイプのもので.前者は関節表面の破壊が前提で.病気の経過は表面から内側へ.大腿骨頭壊死症は関節軟骨下骨の骨壊死が先行し.病気の経過は内側から表面へというものです。 大腿骨頭壊死症は.初期の段階では.膝の痛みはあっても股関節の痛みはないという特徴さえありますので.股関節や膝の痛みが発見されたら.通常の病院で検査を受けることが大切です。 大腿骨頭壊死の診断に最もよく使われる補助検査はX線検査で.大腿骨頭壊死のほとんどはX線検査で診断できるが.X線の性能はしばしば遅れて.つまり.骨組織は明らかに壊死と修復反応が発生すると.X線は示すことができる.したがって.早期診断の最も敏感で信頼できる手段は磁気共鳴画像（MRI）検査である。 大腿骨頭壊死症の治療は.病気の経過と関係することが多く.一般に.診断が早ければ早いほど.治療がうまくいきます。 しかし.大腿骨頭壊死をすべて治すような特別な治療法や特効薬は存在しません。 大腿骨頭壊死症の治療はまだ議論の余地があるため.患者さんの治したいという熱意につけこんで.治療効果を誇張した虚偽広告が多く.患者さんをだますと同時に.病気の適時治療を遅らせているのが実情です。 大腿骨頭壊死は自己修復性疾患であるため.最終的な壊死と修復過程への進展が終了し.どのように股関節機能の喪失や障害につながるのでしょうか？ 実は.大腿骨頭壊死は.支える骨組織の強度が低下し.軟骨下骨折の崩壊を引き起こすことが最も肝心な点です。 したがって.早期治療は体重負荷の軽減と大腿骨頭壊死の崩壊防止が中心となることが指示されています。また.患者さんが急に痛みを感じることが多く.以前のように薬で痛みが緩和されないという症状の変化も分水嶺となっています。 その他.非ステロイド性抗炎症薬（フェンビット.ムピロコートなど）や脂質捕捉剤（ロバスタチン.クロフィブラートなど）による治療.血液や骨を活性化させるハーブ.高気圧酸素療法などを行い.定期的にレントゲンを撮って病気の経過を観察することも合わせて行います。 保存的治療がうまくいかず.病気が進行する兆しがある場合は.何らかの外科的な介入が必要になることがあります。 1.髄内減圧：現在.大腿骨頭壊死の病態の一つとして.大腿骨頭髄腔内の圧力上昇が考えられており.大腿骨頭髄腔に穴を開けることで.大腿骨頭内の高気圧を緩和させることができます。 この方法は.一般的に大腿骨頭壊死の初期症例（明らかな壊死骨の形成がなく.大腿骨頭の崩壊もない）に用いられますが.髄核減圧の安全性と効果については議論がなされています。 現在の研究では.コア減圧術のみでは.早期の大腿骨頭壊死に伴う股関節痛を大幅に軽減することができますが.大腿骨頭崩壊の予防には効果がないことが示唆されています。 そこで現在.一部の学者は大腿骨頭崩壊を防ぐために.コア減圧後に骨移植を行い.一定の臨床結果を得ています。 2.壊死骨除去＋血管付き骨移植：主に大腿骨頭部に著しい壊死骨が発生しているが.大腿骨頭は崩壊していない.もしくはやや崩壊している患者さんに対して行われる手術方法です。 壊死した骨を除去して痛みを和らげ.大腿骨頭の崩壊を防ぐことが主な目的で.骨移植や無血管骨移植によって壊死した部分の骨を修復します。 人工骨移植には様々な種類がありますが.最も認知度の高い技術は人工腓骨の遊離移植で.当院では広く実施・普及し.良好な臨床結果を得ています。 3.人工股関節置換術：大腿骨頭壊死は若年・中年層に多く.人工関節置換術は一定の耐用年数があるため.最終手段として人工股関節置換術が行われることが多い。 しかし.60歳以上の大腿骨頭壊死症の患者さんに対しては.現在のところ最も確実な治療方法といえます。 若年・中年者の場合.大腿骨頭壊死がすでに進行しており（大腿骨頭の高度な崩壊.関節腔の狭小化.「骨棘」の形成）.保存療法で痛みが軽減されない場合は.人工股関節置換術を検討する必要があります。 大腿骨頭壊死に対する人工股関節置換術は.大腿骨頭表面置換術と股関節全置換術に分けられる。 表面型人工股関節置換術は.骨と大腿骨頭の正常な形をできるだけ残しながら.股関節の表面に人工関節を設置するだけなので.将来の再手術に備えた安定した可動性のある関節が得られるため.若い患者さんに適しています。 人工股関節全置換術の有効性は確かなものですが.人工股関節を長持ちさせるためには.最適な人工関節材料と優れた手術手技が必要です。 患者さんは.外科医にどのように協力すればよいのでしょうか？ 大腿骨頭壊死と診断された患者さんは.癌と同じように扱ったり.何か特別な薬や治療法があるはずだと考えてやみくもに試したりせず.まずはこの病気を克服する自信をつけることが大切です。 副腎皮質ステロイドの慎重な使用.アルコール・喫煙・過度の脂肪食の摂取を控える.肥満を避ける.転倒を防ぐなど.生活習慣の改善により骨壊死の発生を大幅に減少させることができます。 ここで強調しなければならないのは.病気を焦って治療しないようにすること.虚偽の広告を見分けることに長けていること.大病院の専門医に相談・治療を受けることを勧めることです。 結論として.大腿骨頭壊死症は非常に一般的な疾患となっており.人々のQOLに深刻な影響を及ぼしているのです。 しかし.早期診断.早期治療.正しい治療が行われれば.大腿骨頭壊死症の患者さんは.より満足のいく臨床結果を得ることができるのです。