現在は.人工内耳の電極アレイの評価と.電極が部分的に挿入された蝸牛を研究するための側頭骨の微小解剖学的研究に重点を置いています。 マイクロダイセクション技術は.人間の蝸牛や前庭の解剖学的構造を研究する有効な方法であり.人工内耳の電極の挿入性能の評価に適しています。 膜迷走神経組織をオスミウムで染色した後.蝸牛骨殻を薄くして直接開口し.蝸牛の三次元構造を直接観察することができます。 残存聴力の保存は重要な目標となっています。 しかし.手術技術の進歩や電極設計の継続的な改良にもかかわらず.残存聴力損失が10～20％の患者さんが人工内耳の最良の候補者となっています。 インプラントに関連した難聴には様々な要因が考えられますが.様々な蝸牛内構造への機械的損傷が主要な役割を果たすと思われます。 インプラントに関連した損傷を特に受けやすい構造には.蝸牛軸.脳底膜.軟組織側蝸牛壁.鼓膜腔に関連する血管の損傷があります。 近年.様々な “Perimodiolar “電極アレイが臨床で使用されるようになりました。 これらのアレイは.スパイラル神経節細胞をより狙い通りに接触させ.刺激するために.蝸牛軸にできるだけ近づけるような便利な設計になっています。 しかし.脊髄神経節や神経線維を損傷する危険性があるため.電気刺激を効率的に行えるようにする必要があります。 これまでの研究で.人工内耳の埋め込み手術中に起こる血管の損傷は.内耳の機能を低下させ.その結果.残存難聴を悪化させる可能性があるとされています。 また.電極を埋め込むことで.時にスパイラルリガメント下の基底膜やそれに付着する繊細な組織が裂けたり.圧迫されたりすることがあります。 走査型電子顕微鏡による研究により.螺旋靭帯の一部を構成する開放性結合組織の海綿が.高感度電極配列により機械的破砕を受ける可能性があることが示されています。 この傷は.螺旋状の靭帯の中を通る静脈を必然的に傷つけてしまうことになる。 骨でできた蝸牛の壁は非常にもろく.隙間や開口部が多い構造になっています。 蝸牛水管静脈はほぼ100％静脈還流すると考えられており.ほとんどのヒトの蝸牛では.側副静脈循環の可能性がある。 実験動物でも.数マイクロリットルの血液が鼓膜クラスに入るだけで.聴力閾値に重大かつ永続的な変化をもたらすことが示されている。 また.人工内耳の埋め込み時に比較的少量の出血があった場合.聴覚機能への悪影響.すなわち埋め込み後の難聴を引き起こす可能性があります。