I. 三叉神経とは何ですか？
感覚や運動は.主に神経によって支配されていることは常識です。 三叉神経は.頭や顔の感覚.咀嚼の動きを支配している神経です。 三叉神経」とは.その名の通り.この神経が3つの「分かれ道」を持っていることを意味します。 第1分枝は眼球神経と呼ばれ.眼窩.眼球.上まぶた.鼻根部.額上部の皮膚の感覚をつかさどり.第2分枝は上顎神経と呼ばれ.歯.歯肉.目と上唇の間の皮膚.口と鼻腔の粘膜の感覚をつかさどり.第3分枝は三叉神経と呼ばれ.目の間の皮膚と上唇の感覚のつかさどりをしています。 3番目の「フォーク」は下顎神経と呼ばれ.主に下顎の歯.舌.耳の側頭部.下唇の下の皮膚などの感覚をつかさどります。
II.三叉神経痛の症状について
三叉神経に様々な刺激が加わることで.三叉神経が支配する部位に痛みが生じることがあり.これを三叉神経痛と呼んでいます。
この病気の症状は非常に特徴的で.ほとんどの場合.医師はその特徴に基づいて診断を下します。 主なものは以下の通りです。
(i)40歳以上の方に多く見られます。
(ii)男性より女性に多く発生する。
(iii) ほとんどの場合.典型的な痛みのエピソードがある。
(iv) 痛みの頻度や程度がだんだん悪くなっていく傾向がある。
(v) 薬物療法の効果は.病気の進行に伴い低下する。
(vi) 臨床的な自己治癒は極めて稀である。
主な機能を以下に説明します。 三叉神経痛の最も重要な症状は.痛みです。 この痛みは非常に強く.耐えられないことも多く.「世界一の痛み」とも言われ.痛みに耐えられずに亡くなる方もいらっしゃいます。
痛みのエピソードの大部分には明らかな誘因があり.少数のケースでは誘因なしに痛みが発生することがある。 一般的な誘因は.咀嚼運動.歯磨き.洗顔.髭剃り.会話.あくび.顔への機械的刺激.口を開ける.笑う.舌の運動.飲食.風.音.光刺激などです。 また.銃の引き金を引くように.特定の部位が刺激されると痛みを感じる患者もおり.医師はこれらの部位を「トリガーポイント」と呼んでいる。 一般的なトリガーポイントは.上唇.下唇.鼻.鼻唇溝.歯茎.頬.口角.舌.眉毛.ひげなどです。
痛みのエピソードは.三叉神経分布域内で発生し.大多数は片側性で.両側性のものは少数です。
患者の大半は.耐え難い電撃のような.ナイフのような.引き裂かれるような.あるいは焼けつくような痛みと.極度の苦痛を表す特徴的な顔の表情を伴うと説明している。
痛みは発作的で.多くは数秒から数分.通常は1〜5分.30分以上続くことはまれです。 発作と発作の間は.痛みが消えることもあり.その間隔は病気が進行するにつれて短くなり.通常.数十分から数時間程度です。 ひどいときには.1分おきに発作が起こることもあります。 日中の発作が多く.夜間は少ないが.昼夜逆転することもある。
疼痛発作では.話す.食べる.顔をしかめる.歯を食いしばる.口を開けて目を覆う.手のひらで顔をこするなどの行動が突然停止し.皮膚が異常に肥厚・荒れ.眉毛が消失し.非常に痛々しい表情となり.しばしば発作性の表情筋・咀嚼筋の痙攣（＝「疼痛発作」）を伴い.膜づまり.涙.唾液分泌などが併発します。
三叉神経痛の診断
以上から.代表的な三叉神経痛は.その優れた特徴から印象に残っているはずです。 しかし.これだけでは三叉神経痛の診断には不十分です。 三叉神経痛の原因は様々だからです。
その原因によって.医師は一般的に大きく2つに分けています。 一つは.頭蓋内外の様々な器質的疾患による三叉神経障害に続発する二次性三叉神経痛である。 一般的な原因としては
(1) 先小脳角の腫瘍：真珠腫（表皮嚢腫）.髄膜腫.聴神経腫.血管腫など。
(ii) 三叉神経鞘腫.神経節腫などの三叉神経の腫瘍。
(髄膜腫.上咽頭癌など.頭蓋底の原発性または転移性の腫瘍。
(iv) 脳くも膜炎。
5 歯や副鼻腔などのその他の病気。
もう一つは.三叉神経分布域に一過性の激痛が発生し.臨床的な障害は認められない原発性三叉神経痛と呼ばれるものである。 当院の三叉神経痛の患者さんは.ほとんどがこれに該当します。
病態によって治療法が異なるため.医師が診察する際には.現在.原発性三叉神経痛と二次性三叉神経痛を鑑別する方法として推奨されている頭蓋CTやMRIを勧められることが多いようです。 これらの検査は高額であるため.検査を拒否する患者さんに遭遇することも多く.安全面を考慮して協力していただきたいと考えています。 例を挙げると.理解しやすいでしょう。 例えば.先小角の髄膜腫は比較的小さいと.三叉神経痛の症状としてしか現れず.この時点では画像診断を用いないと診断がつかないことがあります。
というのも.三叉神経痛は時に歯痛と酷似しており.患者さんや医師でさえも歯痛と勘違いして抜歯をし.それでも痛みが取れない時に三叉神経痛であることに気付くというケースが多いからです。 これを軽減するために.2つの提案がなされています。まず.歯の痛みは長時間続く持続的な痛みであることが多く.歯ぐきや頬の腫れを伴うことがあります。 歯痛の原因となる病気はほとんどが感染症であるため.炎症がひどくなると.悪寒.発熱.精神・食欲不振など.毒化することが多いのです。 ひとつには.頑固な歯痛に遭遇したら.脳神経外科を訪ね.医師に診断してもらうことです。
IV.三叉神経痛の治療
二次性三叉神経痛の治療は.原疾患の治療が中心で.脳腫瘍は脳腫瘍切除術を.虫歯によるう蝕は虫歯治療を.ここではすべて紹介しない。
臨床の現場では.原発性三叉神経痛の方が多く.このグループの治療はより複雑です。 一般的には.薬物療法.閉塞療法.高周波療法.手術が一般的な治療方法とされています。
I. 薬物治療
三叉神経痛と診断された場合.まず薬物療法が行われることが多いようです。 初期の三叉神経痛は.薬物療法で効果的に緩和することができ.現在でも有効な治療法です。 しかし.慢性・重症の三叉神経痛の患者さんは.薬物療法だけに頼っていては有効な疼痛コントロールが得られないため.複数の治療法を組み合わせて行う必要があります。
1.西洋医学的治療：最も広く使われている有効な薬剤はカルバマゼピンで.治療の第一選択として使われることが多い。 その治療効果が良好でない場合や効果が減弱した場合.あるいは副作用に耐えられない場合は.フェニトインナトリウムを代わりに使用することができます。 長期連用や高用量での使用により.頭痛.めまい.眠気.異常感覚.排尿困難.集中力欠如.無反応.錯乱.抑うつ.幻覚.睡眠障害などの不快感が生じることがあります。 また.造血系や肝機能に障害を生じることがあるので.投薬中は定期的な血液検査や肝機能検査に注意し.問題の発見と治療の適時調整を行う必要があります。 さらに.クロニジン.スコポラミン.ビタミンB1.ホルモン剤も使用することができます。
2.中国伝統医学（TCM)
漢方薬は三叉神経痛の治療に有効であり.現在.漢方治療は三叉神経痛の臨床治療において不可欠な治療法となっています。 三叉神経痛の漢方治療は.三叉神経がその正常な生理機能を失うように.神経の破壊を阻害またはブロックすることによって.一時的な痛みの緩和を達成するためではなく.「血液うっ滞が靭帯とチャネルをブロックし.靭帯が渡された場合は.痛みがない」などの漢方の理論に従って.症状や治療の根本原因の両方を使用して.顔の経絡と静脈をブロック解除するには.三叉神経は.その通常の生理機能を復元できるように.次のとおりです。 この治療により.三叉神経の生理機能を正常に戻すことができ.長期的な痛みの緩和を実現することができます。
三叉神経痛の臨床治療に用いられる漢方薬（処方薬.中国特許薬.外用薬など）は多数あります。 三叉神経痛を治療する場合.病態の違い.寒熱.虚実.原因の違いによって異なる治療手段をとり.根拠に基づいて処方や薬を選択しなければ.良い治療効果を得ることはできません。 また.通院が困難な場合は.独自に開発した漢方薬を使用することも可能で.一般的には「七草蓮子」「当帰飲子」などが使用されています。
封止療法
三叉神経痛閉鎖療法とは.三叉神経.神経幹.半規管の患部末梢枝に直接化学薬品（無水アルコール.グリセリンなど）を注入し.注入した神経組織を凝固壊死させ.神経の伝導機能を遮断し.神経の分布領域の感覚を失わせ.疼痛緩和の目的を達成するものであります。 治療は簡単で.短期間で良好な結果が得られます。 再発しやすいという欠点はありますが.現在でも三叉神経痛の治療法として最もよく使われている手法の一つです。
三叉神経痛のラジオ波治療法
高周波熱凝固は.現在.三叉神経痛の治療における主要なツールの一つです。 神経によって高周波電流や熱に対する感受性が異なるため.その性質を利用して.異なる高周波電流を発生させ.三叉神経の侵害受容線維を破壊しつつ.触覚線維を比較的温存し.痛みの緩和と触覚の一部または全部の温存という目標を達成します。
IV.外科的治療
三叉神経の外科的治療は効果が高いのですが.傷が多く.合併症やリスクもあるため.薬物治療や他の治療が有効でない場合に行われます。
手術は大きく分けて.三叉神経根の部分切断術と三叉神経根の微小血管減圧術に分けられます。 後者は現在.広く普及しつつある。 三叉神経の手術を行ったところ.術前に原因がわからなかった患者さんの多くが.三叉神経の根元に隣接する血管から圧迫を受けており.血管を神経から切り離すと.患者さんの痛みが緩和されることがわかりました。 神経根切断術と比較した場合の微小血管減圧術の最大のメリットは.神経構造を破壊せず.術後の顔面しびれなどの合併症が少ないことです。
V. その他の処理方法
この病気の治療には.鍼治療.埋糸.理学療法.鍼灸治療.ガンマナイフなどの方法があり.これらも一定の効果がある。
結論から言うと.三叉神経痛はどのような治療法であっても一定の再発率があり.一般的には手術療法の方が非手術療法よりも再発率が低いと言われています。 手術以外の治療法としては.高周波治療が最も効果的であり.外科的治療としては微小血管減圧術が最も適しています。 もちろん.患者さんの個々の状況によって異なります。
私たちは一般的に.段階的なアプローチで治療を進めています。 つまり.軽症の患者さんや初期症状の患者さんには.まず漢方薬や西洋薬を使い.薬の効きが悪い方や手術に耐えられない方には閉鎖療法や高周波治療を行い.重症の患者さんには.上記の治療法が有効でない場合に手術を行うという流れになります。