三叉神経痛は.顔面の発作性激痛を特徴とする神経疾患で.人口に膾炙しており.女性に多く.中高年に多く.40歳以上の患者の約70-80%を占めています。 痛みは非常に強く.耐え難いものなので.ほとんどの患者さんが最初に発症した時のことをよく覚えています。 三叉神経はその名の通り.3本の枝に分かれており.目尻と口角を境に顔の3カ所を支配しており.臨床的には三叉神経分布域と呼ばれています。 三叉神経痛の症状は非常に典型的で.主に顔の片側の三叉神経分布域に発作的な痛みが現れ.切創様.電撃様.涙様.ピンポイント様の痛みで.突然発症して停止し.数秒から1〜2分程度の周期的な発作があり.発作の合間や睡眠中に自然に痛みが消失します。 日常生活では.食事.歯磨き.会話.洗顔などが痛みの引き金になりやすく.鼻の下.口腔周囲.歯茎.眉尻など顔の特定の部分を触ることでも痛みが生じます。これらの敏感な部分は「トリガーポイント」「引き金点」と呼ばれているので.患者さんは これらの敏感な部分は「トリガーポイント」または「引き金」と呼ばれるため.患者さんは痛みのエピソードを避けるために.顔を洗ったり.大きな声で話したり.食事をしたりすることさえも怖がることがあります。 三叉神経痛自体は自然治癒することはありませんが.進行すると痛みの回数が増え.間隔が短くなり.顔のしびれを伴うこともあります。 そのうちに顔の皮膚が荒れ.肥厚し.眉毛が落ち.食事や洗顔がおっくうになり.身だしなみを整えなくなる。 三叉神経痛の患者さんは.典型的な発症をすることが多く.臨床症状から明確な診断が可能です。 現代医学の研究により.腫瘍や血管疾患などの二次的要因による三叉神経痛が少数あることを除けば.三叉神経痛の大部分は一次性であり.頭蓋骨内の三叉神経根の血管圧迫が主因であると考えられるようになりました。 三叉神経痛の治療法は多岐にわたりますが.従来の治療法としては.薬物療法（カルバマゼピンなどの抗てんかん薬）.三叉神経末梢枝閉鎖術.高周波による三叉神経半球の破壊.三叉神経根元切除術.ガンマナイフ治療などが挙げられます。 薬物治療では早期緩和しか得られず.病気が進行するにつれて薬の量を増やす必要があり.毒性副作用も強くなる。 これら従来の外科的治療は.いずれも破壊的な処置であり.顔のしびれや角膜炎などの合併症を起こしやすく.その効果も短期間である。 現代の医療技術の発達は.三叉神経痛の治療に新しい手段を提供しました。 三叉神経痛の原因である血管の圧迫を解消するために.低侵襲な方法であるマイクロ神経外科を用い.最近と長期の効率を著しく向上させました。 微小血管減圧術は.欧米を中心に三叉神経痛の治療法として徐々に普及しており.外科的外傷が少なく.正確な効果が得られることが特徴です。 しかし.低侵襲手術治療の効果を高めるためには.術前に患者さんの年齢.臨床的罹患特性.画像診断（三叉神経MRT血管造影）結果など.専門の脳神経外科医による総合的な評価が必要です。