三叉神経痛は.顔面の三叉神経が通っている部分に繰り返し起こる激しい痛みです。 神経性疼痛疾患の中で最も多く.中高年に多く発症し.男性より女性に多く.左側より右側に多く発症するのが特徴です。 三叉神経痛の臨床症状：主な症状は.原因不明の短時間の発作的な雷様の激痛が顔面の片側に突然起こることです。 痛みは.電気ショック.切り傷.火傷.またはピンや針のように感じられるかもしれません。 痛みのエピソードによっては.流涙や目の充血を伴うことがあります。 痛みは通常.数秒から1.2分程度続き.その後急に止まり.痛む前の状態に戻ります。 最初は発作の回数が少なく.間隔も長いので軽いものが多いが.病気が進行するにつれて発作の回数が増え.痛みも強くなる。 痛みは三叉神経の1つまたは複数の枝に存在するか.1つの枝から始まり他の枝に広がることもあります。 枝1では.眼球.上まぶた.額などの表面的または深部の痛み.枝2では.主に頬.上唇.口蓋.上歯.上歯茎などの痛みです。 3枝の痛む箇所は.下顎.下唇.下歯.下顎の歯肉.舌の前方2/3である。 両側の三叉神経痛は2〜5％と少数派ですが.40〜50％の患者さんには.「トリガーポイント」と呼ばれる特に敏感な部位が1カ所以上存在するといわれています。 トリガーポイントは.上唇.下唇.ひげ.上下の歯茎.鼻.鼻唇溝.頬.眉毛に発生します。 この部分は.触ったり動いたりすると非常に過敏に反応し.触れるとすぐに激痛の発作が起こり.ここから始まってすぐに他の部分へと広がっていくのです。 食事.会話.あくび.咀嚼.飲み込み.洗顔.髭剃りなどの顔の動きや.他の部位の動きで顔が引っ張られることでも誘発されることがあります。 痛みは周期的に現れ.1回の痛みは数秒から1〜2分程度で.突然止まります。 各サイクルは数週間から数ヶ月続き.その後.数日から数年の間.症状は徐々に減少.消失.後退します。 寛解期を過ぎると痛みが再発する。 痛みが自然に治まることはまれで.ほとんどの患者さんは.痛みの頻度が高くなり.痛みが強くなっていきます。 患側顔面半分が痙攣的に歪み.患側顔面の白化に続いて潮紅.結膜充血.流涙.唾液分泌などの症状が現れる交感神経症候群で発作が終息することもある。 三叉神経痛の病因：現代医学では.何らかの圧迫による三叉神経伝導の病的障害によるものが大半で.多くは交差した正常血管が三叉神経根を圧迫し.時に動脈瘤や腫瘍による圧迫によるものと考えられています。 三叉神経痛の診断と検査：診断は主に症状・徴候に基づいて行われますが.他の頭蓋内病変を除外するために頭蓋内CTやMRIが必要です。 三叉神経痛の治療：主な治療法は.薬物療法.鍼治療.三叉神経末梢枝閉鎖術.三叉神経半盲検ブロック.高周波熱凝固療法.ガンマナイフ治療.三叉神経根微小血管減圧術などです。 現在.最も根本的かつ効果的な治療法は.三叉神経微小血管減圧術です。 耳の後ろの後頭部で頭蓋骨を開き.三叉神経を露出させ.神経の脳幹部で圧迫している血管を見つけ.ゼラチンスポンジ.筋肉シート.テフロン綿シートなどを挟んで減圧を行う方法です。 微小血管減圧術の死亡率は非常に低く.一過性の吐き気.嘔吐.顔面知覚障害.あるいは難聴やめまいを起こす患者もいます。 難聴.聴覚障害.顔面神経麻痺.顔面感覚障害.脳幹梗塞などの永久的な後遺症が残る患者さんはごく少数です。