三叉神経痛は.三叉神経の分布域で激しい痛みが繰り返し起こる病気です。 主に中高年に発症し.男性よりも女性に多く見られます。 痛みはほとんど片側だけです。 エピソードはしばしば予測不可能で.突然の発症と終了を繰り返し.1回のエピソードは数秒から数分続き.正常な間隔を保ちます。 患者さんは.引き裂かれるような痛み.電気ショック.雷.刺すような痛み.切るような痛み.焼けるような痛みと表現されることが多く.耐え難い痛みで.ひどい場合にはベッドで転げ回り.自殺願望を抱くこともあるそうです。 病気の経過は周期的で.一部の患者は主に冬と春に気候に関連したエピソードを持つことがあります。 最初は歯の痛みだけだったのが.抜歯後も痛みが改善されずに続き.徐々に痛みが広がっていく患者さんがかなりいます。 眉間.目.鼻の横.上唇の外側.頬.舌などに少し触れただけで痛みが出ることが多いため.「トリガーポイント」と呼ばれる。 患者は.痛みを伴うエピソードを恐れて.洗顔.ひげそり.歯磨き.食事などをしないことが多く.その結果.顔や口腔の衛生状態が悪くなり.全身栄養不良.やせ.うつ.気分の落ち込みなどを引き起こします。 長期に罹患している患者さんでは.顔面の局所的な肌荒れ.眉毛の消失.さらには咀嚼筋の萎縮などの神経栄養障害を起こし.仕事や生活に深刻な影響を与えることがあります。