三叉神経痛は.神経攣縮性疼痛の一種で.片側の脇腹の痛みが繰り返し起こることを特徴とする疼痛疾患である。 正確な病態はわかっていません。 有病率は人口10万人あたり約4人で.通常50～60歳の高齢者に多く見られますが.若年者にも発症することがあります。 典型的な痛みの発作は.突然の激しい痛みで.しばしば電気.針.裂け目などと表現されます。痛みは短く.通常は数秒から1分.場合によっては数分から1時間続きます。痛みの間隔は数日から数年で.患者は痛みを感じませんが.病気の進行とともに痛みの発作はより頻繁になり.発作間の間隔はより短くなっていきます。 患者さんの痛みはありません。 顔の片側の三叉神経の3本の枝が同時に痛むこともありますが.多くは顔の下の方に痛みが出るので.歯の病気と勘違いして抜歯をする患者さんも多いようです。 顔の特定部位への光刺激.咀嚼.大きな声での会話.さらには冷風刺激によっても痛みが発生することがあります。 原則として.一度発症すると自力で治すのは難しい病気です。