人間の生活環境の向上.医学・技術の進歩.死因のスペクトルの変化に伴い.自殺は全人類の死因のトップ10に入るまでになり.多くの国では特定の年齢層の死因の第1位にさえなっており.深刻な社会問題になっています。 世界保健機関（WHO）によると.2000年には世界で約100万人が自殺し.「世界」の自殺率は10万分の16.つまり約10秒に1人の割合で亡くなっているという。 過去45年間で.自殺率は60％増加しています。効果的な介入がなければ.2020年までに自殺による死亡者数は世界で年間150万人に達すると推定されています。 世界の疾病負担に関する研究では.自殺による死亡が疾病負担の14.8%を占めていることが示されています。 2007年に衛生部疾病予防管理局が発表した「中国傷害報告」では.2005年の中国の自殺死亡者数を19万3,000人と推定している。 香港大学の研究によると.2002年から2011年の間に.中国の年間平均自殺率は10万人あたり9.8件と58％減少し.世界最下位に転落しています。 中でも大きな変化は.農村部の35歳以下の女性の自殺率が90％減少したことです。 自殺には多くの要因が関係しており.その割合は国によって（地理的に）かなり差があります。アイルランドやエジプトなどの低い割合（10万人あたり10人以下）から.バルト三国の高い割合（10万人あたり35人以上）まで.さまざまです。 世界の多くの国では.自殺による死亡者の男女比は約3：1で.男性が女性よりも多くなっています。 自殺未遂者では女性が多く.男女比は約1：3。 わが国では.自殺死亡率の男女比は約1：1。 世界の多くの国や地域で.自殺率は年齢とともに増加する。 先進国では.村の女性人口の自殺死亡率は都市の人口よりはるかに低いが.中国では全く逆である。 既婚者の自殺死亡率は.離婚者.寡婦.結婚適齢期の未婚者より有意に低い。 西アジア地域・国で多発する自爆テロに見られるように.民族・宗教と自殺の関係は明確である。 医療従事者や弁護士の自殺率は他の職業に比べて高いと言われているが.近年.この自然現象の先頭を走っているのが我が国の高官たちである。 個人の自殺の原因を生物学的.医学的観点から分析すると.精神障害が自殺の最大の原因であり.精神障害者の自殺死亡率は60%に達し.精神障害者の自殺死亡率の66%はうつ病であり.残りは統合失調症.アルコール依存症.麻薬依存症の中毒が自殺への寄与を占めていることがわかる。 エイズなどの感染症.性感染症.神経.内分泌.リウマチ.癌などの特定の慢性消耗性疾患は.自殺の体内要因である。 自殺予防に関しては.自殺のリスク評価を行うことが重要である。 一般的には.45歳以上.男性.離婚.寡婦.適齢期の未婚.無職.対人関係の葛藤.家族関係の混乱・葛藤.慢性疾患.心気症.過剰投薬.重症うつ.統合失調症.重症人格障害.物質依存.ペシミズム.失望などが高リスク因子とされるべきとされている。 自殺未遂.社会的孤立.家族の暖かさの欠如.達成感の少なさ.法的洞察力の欠如.感情のコントロールが下手.大きなトラウマの後.悪い感情の解放やカタルシスが間に合わなかった人.などなど。