頸動脈アテローム性動脈硬化症（頸動脈アテローム性動脈硬化症）は.頸動脈における全身性アテローム性動脈硬化症の現れであり.通常.青年期に発症し.加齢とともに徐々に悪化する。 現在では.高齢者における虚血性脳卒中の発症と密接に関連していると考えられている。 頸動脈アテローム性動脈硬化症の初期段階は.まず内膜中膜の肥厚として現れ.続いてアテローム性動脈硬化性プラークが徐々に形成され.それを基盤として.プラーク内出血.プラークの破裂および脱落.側副血栓症および二次性狭窄が起こり.対応する血行動態の変化を引き起こし.虚血性脳血管障害を引き起こす。
頚動脈アテローム性動脈硬化症の病因
頚動脈アテローム性動脈硬化症はアテローム性動脈硬化症と同様に.多くの因子の影響を受ける。 その中でも頸動脈プラーク形成の危険因子として.60歳以上.男性.長期喫煙歴.高血圧歴.糖尿病歴.高脂血症が挙げられる。
頚動脈アテローム性動脈硬化症の臨床症状
頚動脈アテローム性動脈硬化症の症状は.主に内腔の狭窄の程度とプラークの性質に依存する。 頸動脈アテローム性動脈硬化症の症状は.内腔の狭窄の程度とプラークの性質に依存し.関連する脳虚血症状を引き起こすかどうかによって.症候性と無症候性に分けられる：
1. (2)虚血性脳卒中は一般に.片肢の感覚障害や運動障害.失語症.重症の場合は昏睡を呈する。 検査では神経学的局在に対応する徴候があり.画像診断では局所病変が見られることがある。
2.無症候性
頚動脈アテローム性動脈硬化症患者の多くは.臨床的な神経学的症状がないか.めまい.頭痛.失神などの非特異的な症状のみである。
頚動脈硬化症の治療
1.生活習慣の改善
禁煙.運動強化.体重管理.減塩・低脂肪食など。
2.薬物療法
(1)血圧.血糖.血中脂質のコントロール
(2)抗血小板療法：抗血小板薬の予防的投与は.虚血性脳血管障害の発症を有意に減少させることができる。 (3)集中的な脂質低下療法：スタチンはプラークを安定化させ.心血管イベントや脳血管イベントの発生率や死亡率を有意に低下させることがいくつかの臨床研究で確認されている。 投与中は肝酵素や筋酵素の変化を定期的にモニターする必要がある。
3.外科的治療
外科的治療の目的は虚血性脳卒中の発生を予防することである。 臨床的には.頸動脈プラークによる狭窄の程度.プラークの安定性.患者の症状や基礎疾患などを総合して.外科医が手術の可否や手術の種類を決定する。
(1)頸動脈内膜剥離術（CEA）：肥厚した頸動脈内膜と硬化プラークを剥離する手術で.通常は全身麻酔下で行われ.重篤な心疾患.肺疾患.その他の全身疾患がないことが条件となる。
(2)頸動脈ステント留置術（CAS）：病変部にステントを留置し.狭窄した血管壁を開いて病変部の血流を回復させる低侵襲の治療法。 手術の3-5日前からアスピリンとクロピドグレルによる経口二重抗血小板療法が必要である。 CASの長期開存率は現在のところCEAと同等と考えられている。
頚動脈硬化の治療は.状態によっては生活習慣の改善.薬物療法.手術などで回復の可能性があるが.重視されるのは予防である。