蜂針療法とは.生きた蜂でツボや患部を刺し.蜂の毒を注射することで関節リウマチを治療する方法です。 ハチ毒は.2世紀にローマの学者であり医師であったカレンによって初めて記述され.その後1864年にロシアのルコムスキーが臨床観察によってハチ毒がリウマチ熱に驚くべき効果を発揮することを発見した。 蜂療法は中国の民間伝承でも広く行われており.その効能が確かなものであること.独自の長所があることがわかる。 ハチ針の主成分はハチ毒で.ハチの毒腺や副腺から分泌される芳香のある黄色い透明な毒である。 毒嚢に貯蔵され.刺された時に刺針から排泄される。複雑な混合物で.良好な薬理活性と生物活性を持つ。 蜂毒は幅広い研究者に支持されており.例えば筆者がCBMで検索したところ.蜂療法と蜂毒に関する論文は合計306件あり.蜂毒が臨床の現場や研究者からも注目されていることがわかる。 メリテン（ハチ毒の主成分）をキーワードにMEDLINEで検索すると.910件の関連論文がヒットし.海外の学者がこの分野で幅広く研究し.深く考察していることがわかる。 治療に来られる関節リウマチの患者さんの多くは寛解期にあり.中には関節の変形.リウマチの結節.朝のこわばり.痛み.腫れなどがある方もおられますが.蜂鍼治療が良い結果を出しています。 寛解期の患者さんの多くは1〜3ヶ月の治療が必要で.蜂療法は病勢が安定し症状が落ち着いてから中止するか.蜂療法の間隔を延長することが可能です。 再発した場合は.再度受診していただくことが可能です。 急性期（増悪期）の患者さんで.ホルモン剤を服用したことがない人は.一般的に.より良い結果を早く得ることができます。 ただし.デキサメタゾンやプレドニンなどのホルモン剤を長期間服用している患者さんもおり.そのような患者さんは服用していない患者さんと比較して予後が悪くなります。 その理由は.ホルモンとハチ毒の間にある種の拮抗関係があるためと思われるが.そのメカニズムはまだ明らかになっていない。 もちろん.治療期間は重症度.罹患期間.個人差.労働・生活環境.気候条件など.さまざまな要因に左右されます。 したがって.個々の患者さんの治療方針は.これらの要素をすべて考慮した上で決定される必要があります。 また.関節リウマチの症状緩和が早く.痛みや腫れが少なく.朝のこわばりがなく.関節の動きや機能が回復しやすいという利点があることもわかってきました。 ハチ注射は.副腎皮質ホルモン剤と同様の効果がありますが.「バッファローバック」「フルムーンフェイス」といったホルモン剤に伴う副作用や離脱症状がなく.薬剤耐性やホルモン剤への依存を回避することができます。 継続的に蜂の治療を受けている患者さんは.病状が落ち着いたらやめて.毎年体調が悪くなったらまた受診すればいいのです。