日常から始める—–頸椎症予防の生活戦略 生活や働き方の変化に伴い.頸椎症の発症率は上昇を続け.若年・中年層の患者割合が急増しています。 頚椎症は.重症になると様々な麻痺が起こるので.怖いと思う方も多いと思いますが.その必要は全くありません。 頚椎症の最も基本的な原因は変性であり.一般的には慢性的な歪みによる損傷と言われています。 一日にして成らず.長期的でゆっくりとしたプロセスです。 頚椎をしっかり治療し.普段から運動をしていれば効果的に予防できます。 脊椎の変性は.主に長時間の悪い睡眠姿勢.不適切な作業姿勢の継続.不適切な運動.湿度や温度の高い環境と関連しています。 仕事や生活の中での明らかなトラウマや事故とは異なるため.見過ごされがちです。 生活と仕事は人の一生の大半を占めるので.頸椎症の予防は日常生活と仕事から始め.上記の理由から以下の4つの分野で予防することが望ましい。 悪い寝姿勢を避ける。 では.良い睡眠習慣とはどのようなものでしょうか。 まず.頭と首は自然に伸ばし.腰はベッド（シモンズのふかふかのベッドは避けてください）に平らにして.膝と腰が少し曲がるようにします。 こうすることで.身体の筋肉や靭帯.関節を最大限にリラックスさせ.休ませることができるのです。 仰向けに慣れない方は.横向きやうつぶせの姿勢もOKです。 次に.枕の選び方や位置にも気を配りましょう。 理想的な枕は.柔らかくて通気性がよく.頸椎の生理的湾曲にフィットするものです。 その利点は.中間のくぼみを利用して頸椎の生理的湾曲を維持し.頭頸部を相対的に抑制・固定する役割を果たし.睡眠中の異常な活動を抑えることができること.高い枕や無枕は頸椎椎間板内の圧力を高め退化を促進させるので避けることができること.です。 2つ目は.生活や仕事での悪い姿勢を避けること。 悪い姿勢は首の負担を増やし.頸椎症の発症率を高めるからです。また.正しい姿勢は首の疲れを軽減し.もちろん頸椎症の予防にもつながります。 まず.仕事中の無理な姿勢は避けるべきでしょう。 特に「座る」人には重要なことです。 そのため.頸椎が長時間前屈みになり.椎間板の内圧が高まり.髄核が後方に移動したり.後方に突出したりすることがありますので.このような好ましくない姿勢は避けなければなりません。 第二に.労働条件の改善です。 作業するときは窓に向かって座ると.下を向いたり後ろを向いたりしやすいので.首がリラックスし.視界を調整することができ.首や目の疲れを取ることができるので.頸椎症の予防に大変有効です。 デスクトップが高すぎると頭や首が伸びてしまいますし.低すぎると首が曲がってしまうという縛りがあります。 これでは.頸椎の生体力学的なバランスは保てません。 ここでも.腰椎の生理的湾曲を良好に保つために.通常の場合.腰椎は手前に凸になるはずです。 第三に.仕事と生活の中で.適切な運動をすること。 通常の運動は健康に寄与しますが.首の正常な可動域を超える運動は行わないようにしてください。 首の後ろの筋肉を鍛えることで頸椎の安定性を高め.首の機能訓練により首の血行を良くして炎症を促進し.筋肉のけいれんを和らげて筋肉痛を緩和することができます。 頭や首が体重の支点となる倒立や宙返りなど.頸椎の生理的限界を超える勢いや速すぎる運動は.頸椎への負荷を高め.頸椎変性を加速させ.事故につながる可能性すらあるのです。 特に.脊髄がすでに圧迫されている場合は.不可逆的な結果を防ぐために.頭や首の活動や頻繁な運動は完全に禁止する必要があります。 湿気の多い場所や寒い場所は避けてください。 低温・多湿は頸部疾患の発症と密接な関係があるため.避けた方がよい。 特に.気温が変化したときに寒さにさらされないようにすること.次の2点に注意する必要があります。 気温の変動が激しいため.首は寒さによる痙攣やリウマチの変化を受けやすいのです。 初夏や晩秋の屋外での安静時に寒さに当たらないようにするほか.冷房や扇風機の風が直接.身体.特に頭や首に当たり続けないようにして.症状を誘発したり悪化させたりしないようにすることが重要です。 湿度の高い環境は避けてください。 過度の多湿環境は.どうしても発汗機能障害を引き起こし.体内外のバランスが崩れて頚椎症になりやすいので.できるだけ避けたいものです。 結論として.頚椎症は予防と治療が可能であり.大多数の患者さんには科学的に捉えられるはずなので.怖がる必要はないのです。 手足の脱力感の進行.歩行の不安定.指の細かい動作障害などの症状がある方は.遅れないように速やかに医療機関を受診してください。