不安はよくある感情ですが.複雑で不思議なものでもあります。 ジークムント・フロイトは.著書『精神分析入門』の中で.「一つ確かなことは.不安の問題は.さまざまな重要な心理的問題をつなぐ軸であり.その解明は.必ず我々の精神生活のあらゆる側面に光をもたらすだろう」と書いている。 一般に不安と呼ばれるものは.現実の原因によって引き起こされる不安であり.通常の不安.あるいは現実不安と呼ばれるものに分類される。 不安を感じたことはありますか？ これは当然の質問だと言う人もいるかもしれない。なぜなら.現実の世界に生きる人は常に不安を抱えている。人は生存と発展のために.老い.病気.死などあらゆる問題に遭遇し.あらゆる困難と挑戦.さらには危険や災難に遭遇し.緊張.不安.心配.不安.恐怖.さらには恐怖やパニックを引き起こす可能性があるからである。 例えば.昨日から勉強を始めたばかりの試験のために今日学校に行く.夜には好きな人とデートに行く.来週は出世に関わる重要な試験があるなど.考えただけでドキドキしてしまうようなことでもあります。 通常の不安は.理論的には本人の自己コントロールが可能ですが.実際はそうではありません。 また.通常の不安は繰り返し起こるものであり.不安の原因が取り除かれたり消えたり.環境に再適応することで初めて収束・消失するものです。 現在.医学界で合意された不安の定義はありません。 学問分野によって不安の定義は異なり.学派によって解釈も異なる。例えば.行動学派と精神分析学派では不安の解釈が異なるが.本書では臨床用語でいうところの精神医学で定義された不安について述べている。 1980年代以前の医学文献では.精神医学辞典（第6版）の不安の解釈に示されるように.臨床不安は原因のない不安と定義されることがほとんどであった。 このエントリでは.ピオトロフスキーの定義である「不安」を「他の感情とは異なる.特定の性質を持つ不快な感情」とします。 また.他の人が言う精神活動や身体状態についても不安を定義しています：(1) 差し迫った.ほとんど避けられない危険の感覚 (2) 自分では何もできない心身の苦痛 (3) あたかも困難に直面しているような緊張と警戒の状態。 (4)自分の感情に不安を感じて.現実に効果的かつ有益に対処することを妨げる。 (5)危険の性質.それが実際に起こる可能性.それを軽減または除去する客観的な最善の方法.および危険が生じたときにこれらの方法を効果的に利用する自分の主観的能力に関する疑問など.解決できない疑問にとらわれていること。 2.身体的な症状としては.不安は様々な身体症状を伴います。主に.心臓の活動亢進.心拍数の増加.呼吸の増加や困難.顔色や赤み.発汗.筋肉の緊張の高まり.震えや麻痺.腹部不快感などの交感神経活動の増加による症状が挙げられます。 ピオトロフスキーの定義の説明から.医学的な不安の定義は.原因のない不安（名前のない不安）.つまりフロイトの考え方から派生した自由浮動性不安であることがわかります。 アメリカの「精神障害の診断と統計マニュアル」第4版（DSM-IV.1994年）では.不安を「差し迫った危険や災難に対する不安な予感であり.感情的苦痛や身体的緊張の症状を伴う」と定義しています。 ゴールドマン編『一般精神医学総説』第5版では.不安は「明らかな危険因子がないにもかかわらず.恐怖に似た感情的苦痛（不幸）を感じる状態」と定義されています。アメリカ精神医学会（APA, 1994）やBarlow（2002）は.不安を「身体的ストレスや将来に対する不安などの身体症状によって特徴づけられる否定的な感情状態」とみなしています。 これらの定義は.上記のピオトロフスキーの不安の定義と同様である。 多くの精神疾患は過度の不安を特徴とするが.不安と密接な関係にある恐怖やパニックなど.その現れ方は様々である。 恐怖は.危険に対する即座の警戒反応である。 不安と同様.恐怖は一般的な感情反応であり.適度な恐怖は人々にとって有益です。 自律神経系の多くの反応（血圧の上昇.心拍数の増加など）を活性化させ.これらの体性反応と主観的な恐怖が相まって.逃げたり.攻撃したりする能力を発揮するのです。 この緊急時の対応は.しばしば「フライト・アンド・フライト・レスポンス」と呼ばれます。 不安は.将来の出来事を予測したり変えたりすることができないため.不安によって特徴付けられる未来志向の心の状態であるのに対し.恐怖は.強い逃避傾向によって特徴付けられる現在の危険に対する即時の感情反応であり.しばしば急性自律神経覚醒を伴う(Barlow, Brown & Craske, 1994)。 Craske, 1994）。 パニックという言葉のルーツは.古代ギリシャ神話にあります。 古代ギリシャ神話では.パンは田園に住み.川や森.鳥や動物を司る自然の神とされていた。 パンは背が低く.醜く.2本のヤギの足を持っていました。 道端の小さな洞窟や茂みで休むのが好きなことが多く.他人に邪魔されると冷ややかな悲鳴を上げるので.旅行者や通行人にとってはいい迷惑である。 そのため.多くのギリシャ人が.この音で死んでしまったという。 そして.この突然の過剰な反応はパニック（panic）と呼ばれるようになり.この憤怒した神の名前にちなんで名づけられた。 精神医学では.パニック発作とは.動悸.胸痛.息切れ.失神などの身体症状を伴う.突然の強い恐怖感や非常に不快な体験のことを指します。 パニック体験は.回避行動への類似した傾向や類似した神経生物学的プロセスなど.恐怖と多くの類似点が報告されていることが.数多くの研究により確認されています。