テレビや映画でうつ病や不安神経症を見て.これらの病気は自分とは遠い存在だと思われがちですが.実は私たちの外来には.これらの病気で苦しんでいる患者さんがたくさんいらっしゃるのです。 まず.脳血管障害.パーキンソン症候群.糖尿病.冠動脈手術後の患者さんは不安や抑うつ状態になりやすく.その割合は約30～40％.不眠やめまいの患者さんは不安を併せ持つことが多いそうです。 例えば.1回または数回のめまいを呈し.その後にめまいや重苦しさ.歩行時の不安定さを感じるようになります。 実はこれ.予期不安の症状なんです。 一方では内耳の前庭機能が完全に回復しておらず.他方では痛みが再発するのではないかという不安を抱えている。 このように.めまい以外の症状も発生することがあります。 いくつかのケースを見てみましょう。 ケース1：李さん（48歳）は.2ヶ月前からめまい発作があり.合計2回の発作があり.ここ3週間はめまいがして足元がふらつき.外出するのも歩くのもおっくうな状態です。 複数の頭蓋MRI検査や頸部血管の超音波検査は問題なく.末梢前庭の検査は片側のみ低値であった。 神経学的検査で陽性反応はなかった。 しかし.患者さんの表情は辛そうで.生活や仕事に大きな影響を及ぼしていました。 患者さんに説明し.コミュニケーションをとり.抗不安薬を投与したところ.徐々に症状が治まってきました。 ケース2：張さん.82歳.引退した幹部。 2～3年前からめまい.眠気.歩行不安定があり.1年前から徐々に悪化し.歩行に杖が必要で外出がおっくうになり.一方.うつ状態.脱力感.何もする気が起きない.記憶力が低下しているなどの症状がありました。 この患者は長年ラクナ脳梗塞を患っており.糖尿病と冠動脈疾患を持っている。 来院された時は.声も弱く表情も淡々としていて.いろいろな検査をしても症状の説明がつかない状態でした。 患者さんの気分や精神状態は大きく変わり.元気が出てきて.自然に笑ったり冗談を言ったりするようになりました。 ですから.うつ病や不安神経症は私たちの身近にあるようですが.この病気も恐ろしいものではなく.正しく理解して適切な治療を受けることができれば.必ずや憂鬱な日々から離れることができるのです。