現在.低身長の判定には.標準偏差法と身長パーセンタイル法が臨床的に用いられており.すなわち.身長が同年齢.性別.地域.民族の子供の正常身長基準の3％または2標準偏差より低い子供は.小人症と診断される。
小人症の原因は.一部器質的疾患.一部非疾患によるものである。器質的疾患によるものには.内分泌異常.骨格病変などがあり.中でも成長ホルモン分泌不全が最も多く.次いで思春期早発症.また子宮内発育遅延や染色体異常によるものもある。
調査によると.小人症の子どもを持つ親の少なくとも半数は.子どもの身長は家族の遺伝と関係があり.両親が背が高くなければ子どもが低いのは当たり前で.治療をしてもしなくても結果は同じだと考えているそうです。
子供の低身長を判断する上で.男の子と女の子の黄金分割線があり.それは4歳である。4歳は基本的に成長ホルモンや甲状腺ホルモンが人体で形成され.食生活や睡眠習慣も徐々に形成される年齢なので.姿形から欠陥があるかどうかが分かるのです。親は2ヶ月ごとに子供の身長を測り.成長速度が遅くなったら.時間をおいて医者にかかることが必要です。
調査によると.中国では70％の親が子供の低身長が病気によるものかもしれないと知らないため.国内の低身長治療は遅く.70％が11～16歳です。一方.海外では平均6歳で治療が開始されています。治療開始年齢が高いほど成人身長への寄与が少なく.早期治療により成人身長を最大限に伸ばすことができます。したがって.成長ホルモン分泌不全による低身長の診断と治療には.4～6歳が理想的な年齢であるといえます。