いつも体のあちこちが痛むが.総合病院に何度通っても原因がわからず.時間とお金がかかり.気分的にも大きな影響を与える。 現代医学では発見できない「奇病」ではなく.気分障害である可能性が高いので.早めに精神科の病院で診察してもらうことを意識してください。
一般病院では発見できない不可解な痛み
王さん（61歳）は医師に.”何年も前から体中が痛かったのですが.原因がわからず.他の病院からここに来るように言われました。”と話した。
彼女は長年痛みを抱えており.近年悪化していたのです。 30年前に夫を病気で亡くした王さんは.苦しみを訴えることもなく.女手一つで3人の息子を育て上げ.常に子供たちの強い母親であり続けてきた。 子供も大きくなり.仕事も順調で.結婚して子供もいて.のんびりした生活が送れるようになったが.代わりに「奇病」に悩まされている。体に痛みを感じることが多く.あるときは腹.あるときは心臓.あるときは筋肉や皮膚に痛みがあり.痛みはナイフで刺したようなもの.あるときは鋭敏なものとさまざまだ。 ある時はナイフのような痛み.ある時は焼けるような痛み。
診察の結果.王さんの痛みはご主人が亡くなったときから始まっていたことがわかりました。 当時.彼女は重い病気と痛みを抱えながら.休養や治療を見送り.病気を押して身辺整理をしていたのです。 体がなかなか回復しないので.この痛みはその後も続いた。 最初は深刻ではなく.家族の負担が大きく.病院に行く時間や体力がないだけだったのですが.アイドル活動をしている今.かえって深刻になってしまったようです。
王さんはこの10年以上.痛みを取るためにあちこちの総合病院を訪れ.治療を受けてきたが.痛みのひどさを見るたびに.医師は腫瘍を疑ってすぐに入院するように勧めた。 年に平均3回は入院し.さまざまな検査を繰り返したが.小さな問題が見つかるだけで.これほど痛みを伴うような不思議なことはなかった。 その後.医師から「何か精神的な問題があるのではないか」と.精神科医に診てもらうことを勧められました。
体性疼痛は不安障害によく見られる症状です
案の定.総合病院では見つからないジレンマに.精神科医は全く驚かなかった。王さんの痛みは.実は不安神経症だったのだ。 体が痛むと同時に.とても緊張して不安になり.感情的になって緊張すると同時に.痛みが強くなる。 この2つの不快な感覚が相互に作用して.彼女を惨めな気持ちにさせた。 さらに.王さんはうつ病と不眠症にも悩まされています。
痛み」と「不安」や「うつ」は結びつきにくいので.身体が痛いと何度も総合病院へ行くことが多いのです。 実は.不安やうつ病の身体症状として.痛みは非常に多いのです。
不安とうつ病は.どちらも2つのグループの症状を持っています。 不安は.緊張.心配性.言いようのない恐怖.将来への不安など.うつは.気分の悪さ.不幸.自尊心の低下.自信喪失など.さまざまな症状として現れます。 パニック発作.胸の圧迫感.睡眠不足.疲労感.原因不明の体の痛みなど.一群の身体症状が共通しています。 うつ病患者の65%は.痛みを伴うレベルの体性疼痛を伴うと報告されています。
身体の病気による痛みと.不安や抑うつに伴う痛みの症状は.どのように見分ければよいのでしょうか？ 3つの側面から判断することができます。
1.痛みの部位が固定されておらず.複数の全身性体性不定愁訴を伴うことが多い。
2.痛みには陰湿な不安や抑うつが伴うことが多く.痛みと気分の発症.発達.満ち欠けは並行している.つまり不安や抑うつの程度が大きいほど痛みも強く.その逆もまた然り。
3.一般病院の検査では.痛みの原因となるような器質的疾患は見つかりませんでした。
王さんは.体性疼痛を伴う典型的な不安障害であることがわかります。
彼女の不安は.長年の抑圧が関係している
王さんの不安はどこから来たのだろう。 まだ完治していない大病による身体的苦痛は.そのきっかけのひとつに過ぎず.苦痛と同様に.彼女の不安は夫の早すぎる死と関係していたのです。 夫の死後.王さんは「別人のようになった」という。 元々.ダンスや歌が大好きな外向的な方で.ご主人もとても良い方で.家族もとても幸せだったので.ご主人の死で「空が落ちてきた」と感じたのだそうです。 その頃.彼女は家族の長老たちから「悪いことを言われないように.一人になった今は外に出ない方がいい」と教えられていた。 再婚をあきらめ.子供たちに愛情を注ぎ.厳しく接し.苦難を乗り越えてきた。 一見.穏やかな人に見えるが.実はいろいろな感情や思いがあり.それを抑え込んで誰にも見せないでいた。
子供たちが大きくなって家を出ると.彼女は深センに住まわされ.時間があれば訪ねてくるようになった。 一人暮らしはとてもリラックスでき.今まで我慢していた痛みや不安がどんどん出てきます。
性格的には.せっかちで自己主張が強く.何事も完璧にこなそうとする王さん。 しかし.焦るようなことに遭遇しても.決して部外者の前では見せず.自分に悪い影響が出ないように.怒ったり髪を出したりしないように自分を戒めているが.家に帰ると乳母のところに行って怒られてしまうのだ。
そのため.入院後.男性患者との会話でも.緊張して落ち着かない様子だった。 実は.彼女の痛みを引き起こしていたのは.その不安だったのだ。
その痛みが.逆に彼女の人生のパートナーになった。 痛みによって.王さんは自分の本当の内面と向き合わずにすむ何かを得ていた。もし.痛みが離れてしまったら.かえって居心地が悪くなっていたかもしれない。 そしてまた.痛みがあるからこそ.定期的に訪ねてくる子供たちの世話もできるようになった。 “だから.王さんにとって痛みは良いことなんです.痛みは彼女を助けることができるんです” これは.梁潔に言わせれば「二次的利益」である。
もはや症状に対する痛みの治療
このような苦痛を和らげるためには.精神科の専門病院や精神科医の助けを借りることが大切です。
研究によると.疼痛患者の80.3％がまず一般病院.特に内科を受診し.そのうちの88.68％が身体疾患と誤診されて効果のない治療を繰り返し.多くの時間.費用.医療資源を浪費していますが.これらの患者に対する抗うつ薬の治療効果は身体疾患の薬をやめた後に89.4％に達することが明らかにされています。
入院後.抗不安薬治療とリラクゼーショントレーニング.心理療法を受けた王さんは.2〜3ヵ月後には不安がほぼ解消され.痛みも完全に消えたというから驚きだ。 また.医師や看護師.患者さんに囲まれ.一人暮らしをしていた時とは全く違う環境で.気分の改善とともに.不安や痛みから徐々に人とコミュニケーションをとることに意欲を持ち始め.患者さん同士の活動にも参加し.以前の興味や趣味を再発見し.回復への道を歩み出しました。
退院後も一人暮らしをしていますが.以前の閉鎖的な状態に戻らないように気をつけながら.家族や近所の人たちとのコミュニケーションを増やし.地域活動にも参加し.より広い生活内容へとシフトしていくことが必要です。