1817年.イギリスの医師ジェームス・パーキンソン博士は.一部の高齢者に手足の震えやこわばり.動作の緩慢さがしばしば見られることに着目し.これを「振戦麻痺」と名づけた。 その後.他の医師はそのような患者を「パーキンソン病」という言葉で表現するようになった。 ジェームズ・パーキンソン博士の貢献を称え.欧州パーキンソン病協会では1997年からパーキンソン博士の誕生日である4月11日を世界パーキンソンの日として祝っています。 以下は.シン・ヤン博士とあるパーキンソン病患者の心温まる物語です。 シン博士は.パーキンソン病の初期症状は特定されていないことを私たちに思い出させたいのです。 この記事の主人公である老李は.パーキンソン病を頸椎と腰椎の病気として治療し.長い間未治療だった患者である。 手足の脱力感.沈痛感.腰痛や関節痛がある中高年の方は.骨と関節のクリニックに行き.パーキンソン病の可能性を否定するために神経内科のクリニックに行くことも忘れないでほしいですね。 火曜日は一日中専門医の診察があるため.いつも頭が痛いです。 神経疾患はもともと多様で診断が複雑な上.専門医院の患者さんはさらに難しいので.患者さん一人一人にとてもエネルギーがかかっているのです。 その日も火曜日で.私が患者の病歴に集中していると.以前から知っている老婦人がドアを押して私の後ろから近づいてきた。 私は顔をしかめ.おばあさんに予約の列に並ぶよう注意しようとしたとき.おばあさんは私の足元にそっと紙袋を置いた。 そして.私の耳元で.「おじいさんが.あなたはよく見えるというから.大晦日だから.ちょっとプレゼントしてくれと頼まれたのよ」とささやいたのである。 見ると.私と付き合っているパーキンソン病のおじいさんのパートナーだった。 私は首をかしげながら.診察を続けた。 紙袋を開けてみると.ニンニクの頭が2つ？ よく見ると.いや.水仙の花びらの頭が2つあった。 ふと.このおばあさんから昨年末にも水仙の花びらの頭を2枚いただいたのですが.残念ながら仕事が忙しく.どのように手入れをしたらよいかわからなかったのです。 この2枚の新しい水仙の花びらの頭を眺めていると.疲れた体と心がほんのりと温かくなり.過去の光景が蘇ってきた。 李老師は.生涯を通じて多くの本を出版し.数え切れないほどの弟子を育ててきた腕の名人ですが.7年前に腰痛を発症して動きが鈍くなり.頸椎症と腰椎症で多くの病院で治療を受けましたが.治療効果がなく.5年前から執筆や執筆活動ができなくなったそうです。 李老師の生涯の夢は.国内外の兵器の歴史を.兵器を愛する人たちのために一冊の本にまとめることである。 しかし.まさか自分の夢が叶わず.身の回りのことができなくなるとは思ってもみなかった。 2年前.李老人がパートナーに連れられて私の診療所に来た時.彼の表情は無表情で.手足は硬直していた。 よくよく調べてみると.李老人は単なる頸椎症や腰椎症ではなく.パーキンソン病の可能性が高いことがわかりました。 パーキンソン病は.錐体外路系を含む神経系の変性疾患で.主に動作の緩慢さが現れます。 四肢や体幹の筋肉の緊張が高まるため.しばしば患者の首.肩.腰などに痛みや不快感をもたらし.動きを制限することがあります。 さらに診察した後.治療方針をさらに明確にし.李さんにパーキンソン病の関連薬を処方し.パーキンソン病体操の運動方法を丁寧に指導し.食事の注意もアドバイスしました。 それ以来.李さんはパートナーに連れられて.定期的に私のクリニックに通っています。 パーキンソン病は退行性疾患であり.長期的な治療が必要な病気です。 多くの薬は副作用が大きく.効果を観察し.長所と短所を比較検討しながら徐々に漸増させる必要があります。 一回の診療量が多く.一人の患者さんに割ける時間が少ないにもかかわらず.丁寧に診察し.薬の効き目を観察して丁寧に調整し.よく励ましの言葉をかけて元気づけました。 徐々に松葉杖を使わずに自力で歩けるようになり.こわばった顔が和らいできた。 ある日.相棒が「李老人は5年間もペンが使えなかったのに.また書けるようになったよ！」と嬉しそうに言ってきた。 ドクターXing.ありがとうございました。 5年前に本をまとめたいと言っていたのですが.介護ができるまでに完成させることができず.今はまた書き続けることができます！” 医師として.患者さんが丁寧な治療で少しずつ良くなっていく姿を見ることができれば.これほど嬉しいことはないでしょう。 私は嬉しそうに「すごいですね！」と言いました。 本が出来たら必ず送ってね！” とても嬉しかったです。 一年後.私の連れが会いに来たとき.出版された『武器史学』を持参してくれた。大きく重厚な本で.タイトルページに自筆の碑文があった。 その後.水仙の花びらの頭が2つ出てきました。 今回は.花びらの頭を入れておく美しい鉢を2つ厳選して購入し.定期的に水をやりながら.毎日仕事が終わってから水仙の咲き方をじっくり観察しました。 旧正月の2日前にようやく水仙が咲き.その優雅な香りとともに.李老師とそのパートナーが喜びの表情で私に手を振っているのが見えるようです。 その姿を見ていると.疲れや倦怠感も忘れ.医師という職業に誇りを感じるようになりました。