夏休みが近づき.子どもたちはまた一段と成長していますが.子どもの身長がどのくらい伸びているのか.まだ知らない親もいるようです。 “子どもの身長を早く伸ばしたい “というのは.親の共通の願いです。 しかし.年齢が伸びても.身長がいつも同級生より遅れている子もいます。 この時期は.外来診療が集中します。 保護者の方は.生まれた時から定期的に身長と体重を測定・記録し.成長遅延の傾向に気づいたら.重要な「キャッチアップ期」を利用して.できるだけ早く治療することが必要です。 ホルモン分泌がうまくいっていない」 毎年夏になると.私が診る患者さんの中には.成長や発達の面で同年代の子どもたちよりも数段遅れている子どもたちがいます。 これらの子どもたちは.内臓に問題がなく.成長遅滞の原因となる慢性疾患の薬を飲んでおらず.知的発達に異常がないことが多いのです。 成長ホルモンは脳下垂体から分泌され.長い骨を伸ばしたり.身長を伸ばしたりする成長を促進するホルモンで.人間の成長を調節する主なホルモンです。 成長ホルモンのほか.甲状腺ホルモンや性ホルモンも成長・発達の調節に関与しており.この2つのホルモンの分泌不足も低身長の原因となる。 低身長の原因は.内分泌疾患.家族性低身長.体性成長発育遅延.染色体異常などさまざまですが.なかには成長ホルモンの分泌不足による成長障害である「成長ホルモン分泌不全症」のお子さまもいらっしゃいます。 このような子どもたちには.成長ホルモンの注射が効果的な治療法です。 診断されたとき.多くの親はすぐに「成長ホルモンは『ホルモン』なのに.子どもが使うなんて」と治療をあきらめてしまった。 副反応が多くなる！” ここでは.人間の体にはいろいろな種類のホルモンがあること.一般に「ホルモン」と呼ばれるものはグルココルチコイドや性ホルモンを指すこと.親が子供に与えることを心配するのは.同じ「ホルモン」と呼ばれていても.成長ホルモンはその中に入っていないことを指摘しておきたいと思います。 成長ホルモンは.下垂体前葉から分泌されるタンパク質ホルモンで.191個のアミノ酸から構成されています。 出生から成人までの正常な成長の調節に不可欠であり.直線的な骨の成長をもたらす唯一のホルモンである。 医薬品として使用される成長ホルモンは.遺伝子組換え技術により合成され.ヒトの下垂体から分泌される成長ホルモンと化学的に同一である。 グルココルチコイドは.副腎皮質から分泌されるステロイドホルモンである。 性ホルモンは.生殖腺や副腎皮質から分泌されるいくつかのステロイドホルモンである。 成長ホルモンは.グルココルチコイドや性ホルモンとは.その起源.化学構造.生理的・薬理的作用のいずれにおいても全く異なるものである。 成長ホルモンを適切に投与し.適時にフォローアップを行えば.グルココルチコイドや性ホルモン様作用や副作用を生じることはありません。 子どもの身長・体重.摂食状況.微量栄養素スクリーニング.内分泌評価.骨年齢判定などをもとに「成長の軌跡」を測定し.発育不全かどうかを判断し.遅れの原因を特定することができるのです。 例えば.自分の子どもが1年で何センチ伸びるのか.といった子どもの「成長の軌跡」を知らない親もいます。 親はこの質問に答えられない。 生まれたときから定期的に身長と体重を測り.記録するための専用の帳簿をご両親に持たせることをお勧めします。 3歳未満の乳児の成長が年間7cm未満.3歳から思春期前までの成長が年間5cm未満.思春期が年間6cm未満の場合.成長遅延の問題がある可能性があります。 また.親は同年齢の子供と比較して.子供の身長を把握することができます。 お子さんの身長が同級生に比べて著しく低い場合や.以前は普通の身長だったのにだんだん中の下くらいに下がってきた場合は.成長遅滞の可能性があります。 幼いほど骨端軟骨層の成長と分化が活発で.成長の可能性が高く.治療に対する感受性が高く.成長成績が良いという研究結果が出ています。 したがって.発育後期.例えば女子で14歳.男子で16歳を過ぎると.骨端が閉じかけて成長力が非常に低下し.希望の身長に達することができなくなるので.それを待たないことが重要です。 来院時にすでに16歳.17歳になっているお子さんに遭遇することもありますが.骨格年齢のフィルムを見せると.すでに骨が閉じていて.成長の望みが薄いことがわかります。 保護者の方は.3ヶ月に一度.お子さんの身長を測り.成長速度があまりにも遅い場合は.医師の診察を受けることをお勧めします。 小人症の治療適齢期は3歳から12歳で.発症年齢が高いほど成人身長への寄与が小さくなり.治療費も高くなります。