三叉神経痛は.顔面に起こる発作的な痛みを繰り返す疾患で.稲妻のような.ナイフのような.あるいは焼けるような痛みがあり.非常に強く.耐え難い痛みであることが多い。 話す.食べる.顔を洗う.歯を磨くといった日常的な動作でさえも痛みを誘発し.患者の生活や仕事に深刻な影響を与えることがある。 歯の痛みと混同しやすいため.間違って抜歯してしまい.痛みが再燃する患者さんも少なくありません。 発作を繰り返す患者さんは.薬物療法ではコントロールできず.外科的な治療が必要となります。 三叉神経痛に対する従来の外科的アプローチは.三叉神経根を切断するものであり.術後の合併症が多くなる。 その後.一部の医師が三叉神経減圧手術を試みたところ.三叉神経半月の軽度の損傷で患者の痛みが緩和され.術後の感覚障害も少なくなることがわかったのです。さらに研究を進めると.三叉神経を圧迫することで三叉神経痛の治療効果があることがわかりました。 そこで.アメリカの医師Mullanが経皮的三半規管半月板バルーン圧迫術を考案し.1983年に発表したのです。 経皮的三叉神経バルーン圧迫術は20年以上前から行われており.非常に効果的で安全な治療法であることが証明されています。 三叉神経に対する他の経皮的穿刺法と比較して.全身麻酔下での患者さんの苦痛が少ないのが特徴です。 バルーン圧迫は.無髄線維を選択的に温存し.一般的な眼科合併症を軽減します。現在一般的に用いられている微小血管減圧術と比較して.患者への外傷が少なく.手術時間.入院日数が短く.医療費の節約になります。 デメリットは.術後に顔面の知覚低下が起こる患者さんがいることです。 結論として.本手法の最大の特徴は.方法が簡便であることと.患者さんの苦痛が少ないことであり.特に年齢や体調不良により開腹手術に耐えられない患者さんに適していると言えます。