甲状腺は首の喉頭結節の真下にあり.皮膚に覆われていて.2つの葉は蝶々結節のような形をした峡部で結合しています。 通常の場合.肉眼で見えることはなく.触覚で感じることも少ないです。 甲状腺が大きくなると触知しやすくなり.喉仏の下部や左右の膨らみとして見えます。 甲状腺は.水や食べ物に含まれるヨウ素という元素を取り込み.甲状腺ホルモンに加工しています。 甲状腺ホルモンには.甲状腺で作られ.短時間しか存在せず.体の代謝率への影響が少ないサイロキシン（T4）と.T4が肝臓などで代謝活性の高いトリヨードサイロニン（T3）に変換されるものと.2種類あります。 T3の約80％はT4が変換される際に生成され.残りの20％は甲状腺自体で生成されます。 甲状腺は.甲状腺ホルモンを血液循環に分泌しています。 甲状腺ホルモンは.ほとんどすべての組織でタンパク質合成を促進し.細胞の酸素消費量を増加させることにより.臓器の代謝を促進します。 甲状腺ホルモンの分泌量を調節する仕組みは.視床下部.下垂体.甲状腺の間でフィードバック制御が行われています。 まず視床下部からチロトロピン放出ホルモン（TRH）が分泌され.これが下垂体を刺激して甲状腺刺激ホルモン（TSH）が分泌され.甲状腺が刺激されて甲状腺ホルモンが合成されるのです。 血中甲状腺ホルモン濃度が上昇すると.今度は視床下部に作用してTRHの分泌を抑え.下垂体に作用してTSHの分泌を抑え.甲状腺からの甲状腺ホルモン分泌を減少させるのです。 視床下部.下垂体.甲状腺.甲状腺ホルモン結合蛋白.他の組織でのT4からT3への変換過程など.多くの要因が連携して甲状腺機能を正常に保っています。