一生のうちに.人口の3分の1ががんにかかり.4分の3ががんで死亡する可能性がある。 がんがこれほど一般的な病気であるにもかかわらず.ほとんどのがん患者は.何の気なしに突然がんであることを告知される。 がんの突然の発症は.青天の霹靂のようなものである。 がんの予測不可能な性質と治療や経過の複雑さに.患者やその家族は圧倒される。 その結果.ショック.不信.否定.怒り.恐怖.悲しみ.その他多くのネガティブな感情が必然的に噴出する。 社会的経験.家庭環境.社会的地位.経済的支援にかかわらず.すべてのがん患者にとって.がんは人生最大の危機となりうる。 がんに伴う大きな危機にどう対処するのか？ すべてのがん患者ががん治療について学び.そして治療を受けるにはどうすればいいのだろうか？ これは明らかに現実的ではない。 医学の専門分野は複雑すぎる！ 有名な医師を探し.その医師の判断にすべてを委ねる？ これも非現実的で.あなたは多くの治療決定にサインをしなければならない。 おそらく.以下の提案のいくつかは.初めてがんと診断された患者が困難な時期を乗り切るのに役立つだろう。 医師とチームを選ぶ がんと診断されたら.最初のステップは医師とその医療チームを選ぶことです。 良い医師を探すだけでなく.良い医療チームを探すことも重要です。 がんの診断と治療のプロセスは複雑であるだけでなく.複数の専門分野が関わっている。 根治手術や放射線治療などの単一治療だけで済む一部の早期がんを除き.ほとんどのがんの根治治療には.手術.放射線治療.化学療法などを組み合わせた治療法が必要です。 したがって.一人の医師だけを選べばよいというわけではなく.治療に関連した医療スタッフや治療グループを選ぶことが大切です。 また.あなたの総合的な治療の主な決定者となる医師を選ぶことが望ましい。 注意：良い医師と良いチームを選ぶためには.通常の病院とがん専門医.特にがん専門病院のがん専門医を受診する必要があることは間違いありません。 がんと告げられると.ほとんどの患者さんやそのご家族は.一刻も早く手術などの抗がん剤治療を始めたいと思い.抗がん剤や滋養強壮剤を求めるようになります。 実際.がんは慢性疾患であり.その発症には数年という長くゆっくりとしたプロセスがある。 現在の抗がん剤治療のほとんどが.やや侵襲的で毒性が強いという事実も相まって.がんと診断された後は.抗がん剤や強壮剤に頼ることになる。 したがって.がんと診断された後.重篤な疾患がなく.がん病巣の範囲がはっきりせず.心臓.肝臓.腎臓.造血などの重要な臓器の機能状態が正確に評価されていない場合は.必ずしも数日以内に開腹手術などの抗がん剤治療を実施することを急いではならない。 抗癌剤治療前の第一の問題は.腫瘍診断と病状の総合的評価を改善することである。 第一に.癌の病理学的な種類を含む癌の性質の診断.第二に.癌の臨床病期の診断.すなわち腫瘍病変の範囲と癌の局所転移や遠隔転移の有無を明らかにすること.第三に.患者の身体状態の評価.特に患者が抗癌治療に耐えられるかどうかを判断することである。 注意：異なる病院や診療科を受診する際には.既存のカルテ.画像フィルム.超音波検査.血液生化学検査.その他の報告書を持参することが望ましい。 完全な医療記録を提供することは.時間の節約になるだけでなく.お金の節約にもなる。 患者が何度も予約を入れていることを医師に知られる心配はまったくない。 また.不思議に見える画像フィルムを予約時に持参すれば.医師が病態を明確に把握していると思い込んではならない。 III.治療目標と選択肢の決定 がんの最初の治療方針の決定と実行は.がん患者が治癒するか.生存期間を延長できるかにとって極めて重要である。 しかし.がんの初回治療の成否の鍵は.治療目標と治療計画の決定にある。 徹底的で正確な病気の評価を行った後.積極的な努力によって達成できる最善の治療目標を分析する。 そして.最適な治療目標に基づいて全体的な治療計画が立てられる。 複数の治療を組み合わせる必要がある患者さんについては.複数の治療を実施するタイミングも調整する必要がある。 また.根治的な抗癌剤治療であれ.緩和的な治療法であれ.単一のアプローチによる治療であれ.複数の手段を組み合わせた治療であれ.その治療法で考えられる利益とリスクを十分に評価し.長所と短所を天秤にかける必要がある。 理想的な治療目標に関する決定は現実的である必要があり.最良の治療選択肢に関する決定は現実的である必要があることを再認識する。 患者とその愛する人は.治療目標と選択肢に関する決定に積極的に関与すべきである。 がん治療に関する重大な決定は誰が行うべきか？ もちろん.患者自身であるべきだ。 患者自身ががん治療の中心にいるのだから。 しかし.患者ががんのショックに耐えられなくなることを恐れ.患者が怖がらないように「守ってあげたい」という気遣いから.また愛情から.多くの家族は患者に病気の本質を「あえて知らせない」.あるいは知らせようとしない。 患者が知らなければ.治療方針の決定に積極的に関与することも.がん治療の浮き沈みに直面することも難しくなる。 患者ががん治療のプロセスに積極的に参加できるかどうかは.治療プロセスの円滑な実施に影響するだけでなく.患者の認識や転帰にも明らかに影響する。 患者に病気の真実を伝えることは.患者の権利を尊重することであると同時に.患者の潜在的な内なる力を刺激するために乗り越えなければならない最初のハードルでもある。 もちろん.病状について悪い知らせを伝えることもまた.習得された技術である。 がんと診断されたことを患者本人に伝えるには.適切なタイミング.方法.場所.誰が伝えるか.誰が同席する必要があるかなど.細部にわたって慎重に選択する必要がある。 悪い知らせを伝えた後は.積極的にフォローアップを行い.患者の否定的な感情をタイムリーに肯定的にサポートすることがさらに重要である。 注記：がん患者には自信と忍耐が必要である。 がん患者の強い底力を信じること。 がん患者にとって.がんの状態に対する疑いや不安.恐怖に長い間苛まれ.拷問を受けるような状況にいるよりも.一刻も早くがん診断という壊滅的な試練を乗り越えるために.自分の本当の状態を知る方がよい。 やるべきことは.いかに真実を隠すかではなく.いかに患者の内なる可能性を引き出し.刺激し.困難を乗り越える自信と忍耐力をつけるかである。