一般に.頚椎症は首や背中が痛いだけと思われがちです。 頭蓋骨に付着して体幹につながる頸椎は.神経血管が密に分布しており.人体の神経中枢の重要な部分であると同時に.脳血行の必要なルートでもある。 一度発症すると.確実に循環器系や脳血管系.中枢神経系に影響を与え.全身を動かす毛と言える様々な頸部疾患を引き起こします。 中年以降になると.頚椎椎間板の変性が進み.隣接する神経や血管.脊髄を圧迫し.複雑で変わりやすい症状.すなわち頚椎症が発生することがあります。 頸椎の前屈は4 5頸椎と5 6頸椎を中心に.後伸は4 5頸椎を中心に行われ.頸椎の活動において下部頸椎分には最大かつ集中的なストレスがかかることになります。 椎間板の急性および慢性損傷に対する損傷後の修復反応として.骨と損傷した椎間板組織および後縦靭帯の混合ヘルニアが発生することがある。 後方に突出すると神経根を圧迫して神経根圧迫・刺激.側方に突出すると椎骨動脈を圧迫したり交感神経を刺激して椎骨動脈や交感神経への血液供給不足の症状.後方に突出すると脊髄を圧迫して脊髄圧迫の症状.上記の部位間にヘルニアがあり同時に異なる組織を圧迫・刺激すると混合症状が出ます。 臨床では.頚椎症は神経原性.椎骨動脈性.交感神経性.脊髄性.混合性の5種類に分類されます。 また.頚椎症とは「無関係」に見える.あるいは紛らわしいタイプも珍しくないため.誤診や誤操作につながることも少なくありません。 1.頚椎症性高血圧症は.椎骨脳底動脈供給の不調と頚部の交感神経の刺激により.頚椎症の一般症状に加え.機能障害や高血圧が生じるものです。 これらの症状は.高血圧の治療が有効ではなく.頚椎症の症状をコントロールすると.血圧が低下します。 2.頚椎症性脳血管障害：全国で毎年100万人近い脳血管障害患者のうち26％が頚椎症が原因となっている。 これは.椎骨脳底動脈が圧迫され.脳への血液供給が不足するためで.この状態が長く続くと.めまいや手足のしびれ.不安定な歩行.さらには脳血栓や脳梗塞を起こし.患者によっては片麻痺になることもあります。 頚椎症は.治療が間に合えば.脳卒中や片麻痺などの重大な事態に悪化することはありません。 3.頚椎症性狭心症：「狭心症」で悩んでいて.一般的な薬が効かない場合は.頚椎症が原因かどうか考えてみる必要があります。 横隔膜や心膜を支配する頸部神経根の損傷や.心臓の交感神経が刺激されることが原因である。 頸椎付近の圧痛部を押すと心房部が痛むことがある。 頭部を特定の位置や姿勢にすると症状が悪化し.位置を変えると軽減することがある。 4.頚性胃炎：頚部交感神経への刺激や損傷に起因する機能亢進.大脳皮質と視床反射的に原因胃腸交感神経機能の興奮.幽門括約筋過度の緊張.拡張期弱.その胃.十二指腸逆行蠕動.胆汁還流と損傷を促すので.急性または慢性胃炎を刺激すること。 5.頸性斜頸：頭が片方に傾き.頻繁に痙攣を起こす。 筆者が最初に遭遇した症例は.パーキンソン症候群と間違われそうになったが.精査の結果.頚椎の病変が見つかり.頚椎症として内外漢方薬とツボ注射の併用療法で治療が試みられた。 6.頚椎症性嚥下障害：この種の病気は.下部頚椎の骨棘が急速に増加し.骨の過不足が大きくなり.食道のすぐ前を圧迫し.炎症.浮腫.狭窄を起こし.臨床的には食道疾患と非常に誤診しやすいものです。 このことから.頭痛.歯痛.三叉神経痛.めまい.吐き気.嘔吐.不眠.イライラや精神的な落ち込み.視覚・聴覚障害.味覚・嗅覚・皮膚感覚の異常.不整脈などの症状がよく出て.治療効果が長続きしない患者さんがいる場合.頚椎をチェックすると.「頭が痛い時に足を治療する」のではなく.病変があるため 頸椎にある可能性が高いです。