頸椎とその筋肉系の主な役割は.頭の動きを支え.可能にし.神経系の下方への神経供給の経路を提供することである。 そのため.首には背骨の下部よりもはるかに少ないストレスしかかかりません。 頸椎は.筋肉の緊張や姿勢の疲れ.過労などで傷つきやすい部位です。 ほとんどの非外科的治療は.これらの要因の1つ以上に対処するもので.最良の初期治療は.短時間の安静.マッサージ.冷湿布.アスピリンの使用などです。 首を楽な姿勢にすることが.痛みを和らげるポイントになります。 痛みが最も軽減される体位は.症状を引き起こしている病変や傷害のメカニズムを示唆するものである。 過屈曲損傷の患者さんには.首を伸ばしやすくするために.丸めたパッドを首の下に敷いています。 しかし.側方椎間板ヘルニアには特定の快適な体位はありませんが.ほとんどの患者はニュートラルポジションで最もよく耐えることができます。 頚椎症（硬性椎間板ヘルニア）の場合.頚部を屈曲させた状態が最も楽な姿勢となります。 頚椎の牽引は有効な場合もあるが.牽引療法を行う際の患者への指導には注意が必要である。 頭部は痛みが著しく緩和される位置に置くこと.牽引により痛みが悪化する場合は牽引を断念することが必要である。 トラクションウェイトは4.5kg（頭の重さに相当）以下が望ましい。 顎関節の刺激を防ぐために.適切な牽引用ヘッドバンドと適切な牽引時間を選択する。 牽引することで.患者さんはリラックスすることができます。 貧乏人」牽引とは.支えていない頭の重さを牽引重量（約10ポンド）として.頸椎牽引の効果を簡易的に評価する方法です。 過伸展牽引では.患者を仰向けに寝かせ.頭を検査ベッドやテーブルの上に静かに伸ばします。 屈曲牽引の場合は.過伸展牽引と同じように患者をうつ伏せにします。 その後.最も楽な姿勢で.1日数回.1回5～10分程度の牽引を続けます。 頚椎牽引は.頚椎症の保存的治療法として最も重要かつ有効な方法の一つであり.その治療効果は.①頚椎の動きを制限し.圧迫された脊髄や神経根への繰り返しの摩擦や悪影響を軽減し.脊髄.神経根.関節包.筋肉などの組織の水腫や炎症を沈静化させることで得られるものです。 (2) 椎間孔を拡大し.神経根の刺激や圧迫を軽減.あるいは緩和する。 (3) 筋肉のけいれんを解除し.頸椎の松葉杖のバランスを回復し.椎間板の内圧を下げ.あらゆる方向からの圧力に対してクッションとなるようにします。 (4) 小さな関節腔を目立たなくし.滑膜の封入物を解除し.頚椎の正常な配列と相互関係を回復させること。 (5）横隔孔の間でねじれた椎骨動脈を矯正し.動脈への血液供給を改善すること。 (6) 頚部脊柱管の縦径が伸び.脊髄が伸展し.靱帯が扁平化し.脊柱管の容積が相対的に増加する。 正しい牽引療法は.筋肉の痙攣を和らげるだけでなく.神経根の炎症による症状も改善させます。 頚椎牽引の期間は.患者さんの症状の重さや牽引効果によって異なります。 牽引方法が正しくても牽引効果が良くない場合.あるいは牽引中の違和感が大きい場合は.牽引をあきらめればよいのです。 症状が重く.生活や仕事に影響がある場合は.食事と排尿・排便を除いて.仰臥位での連続牽引が可能であり.理論的には24時間連続牽引が最も有効で.通常は昼間に牽引し.夜間は中止します。 症状がまだ耐えられる方で.仕事や休養をあきらめられない方には.座位での間欠牽引を仕事の休憩時間や自宅で.1日2～3回.1回30分～1時間程度行います。 頚椎牽引は手軽な方法ですが.神経根の浮腫が治まるまで2週間程度かかるため.効果が出るまで通常2～3週間かかります。 姿勢性頸部痛は.首の位置を頻繁に変えたり.作業環境を変えたりして.疲労を防ぎ.良い姿勢を促すことで治療することができます。 また.緊張を和らげたり.軽減したりすることも効果的です。 ネックブレースは.過剰な活動を制限することができ.牽引と同様に.首が最も快適な位置に保たれるような形状にする必要があります。 これは.非常に活動的な患者さんにとって非常に有益なことです。 急性期の痛みが治まった後は.急性期における等尺性筋力トレーニングと同様に.首や肩のトレーニングが最も効果的です。 時に.頚椎症に伴って癒着性肩甲骨炎などの肩の障害が起こることがあるので.痛みのある手足は完全にブレーキをかけてはいけないとされています。