がんは伝染するというのは一般によく知られている誤解です。 がん専門医である私は.患者の家族から「がんは伝染するのか」と聞かれたことが何度もある。 一見.他愛のない質問のように思えるかもしれないが.実は.彼らはすでにがんが伝染するものだと確信しており.愛する人や友人ががんに感染することをとても心配しているということを.専門家として私に確認してほしいだけなのだ。 なぜ「がんは伝染する」という誤解がこれほど多いのだろうか？ さらに絞り込むと.複数の家族や夫婦が同時期に.あるいは次々とがんに罹患し.しかも同じ種類のがんに罹患することが多いという現象があるようだが.これはがんが伝染するという証拠ではないだろうか。 このような誤解は.信じずにはいられないほど根拠のあるもののようだ。 がんは伝染するのか.しないのか？ 答えは明らかにノーである！ 今のところ.がんそのものに伝染性はないと言っていいだろう。 伝染とは.ある人から他の人へ.あるいはある経路を通じて他の人へ病気が広がることである。すなわち.伝染は3つの基本的な条件を満たさなければならない。すなわち.感染源（すなわち伝染源であり.人間でも動物でもよい）.感染経路（すなわち空気.飛沫.血液.体液など.感染が伝わる媒体）.感受性である。 これら3つの条件のうち1つでも欠ければ.感染症とは言えない。 がんが呼吸する空気や吐き出す飛沫.血液や体液を介して人から人へ直接感染するという証拠はなく.もしそうであれば.がん専門病院は感染症専門病院となり.がん科は感染症科となるはずである。 しかし.それでも人々の疑問や不安を払拭することはできないようだ。多くの人々はこう考えるからだ。 ウイルスや細菌が伝染するのは医学的に確かなことではないのか？ これは癌が伝染性であることの証明ではないか？ 例えば.上咽頭がんはEBV.B型肝炎ウイルスは肝臓がん.子宮頸がんはHPV.ヘリコバクター・ピロリは胃がんや胃リンパ腫と関連している。 しかし.上記のようなウイルスや細菌の感染は.あくまでもある種のがんの発生に関連しているだけであり.がんの原因であることを理解することが重要である。 これらが伝染するといっても.せいぜいこれらのウイルスや細菌が伝染するというだけで.がんそのものが伝染するわけではないし.しかも.これらのウイルスや細菌に感染したからといって.必ずしもある種のがんになるとは限らない。 がんを感染症に分類している国は世界中どこにもないし.がん患者を隔離している病院もない。 また.がん専門医ががん患者を治療する際に隔離措置をまったくとっていないことや.医師が治療活動中にマスクを着用するのは他の医療目的のためだけで.がん予防のためではまったくないことをご覧になったことがあるはずだ。 実際.がん専門病院や総合病院の医療スタッフのがん罹患率は.一般の人よりも高いわけではなく.がんの予防や治療に関する知識が豊富なため.がんになりにくいのかもしれない。 実は.同じ地域や家族で暮らしている人はがんになりやすいとか.同じ種類のがんになりやすいとか.がんは「伝染」するように思われがちだが.実はいわゆる「伝染」するがんは.同じ.あるいは似たような環境.つまり同じ.あるいは似たようながんを引き起こす環境で暮らしていることによって引き起こされるに過ぎない。 言い換えれば.彼らは同じ.あるいは似たようながんの原因となる環境に住み.同じようなライフスタイルを送り.あるいは同じ地域で同じ環境汚染にさらされている。 これらの生活習慣や環境汚染は.がん発症の重要な要因である。 がんが伝染するのではなく.同じ.あるいは似たようながんの原因となる環境にさらされているために.相対的に集中してがんを発症するのである。