強直性脊椎炎（AS）は.主に脊椎を侵し.仙腸関節や末梢の関節を巻き込む慢性進行性の炎症性疾患で.1963年に米国リウマチ学会（ARA）により同定されました。HLA-B27と強直性脊椎炎や脊椎関節症の関係は25年前に発見され.強直性脊椎炎は中軸筋の炎症と滑膜炎が多発し.やがて線維化や仙腸関節・脊椎の骨性強直が進行することが特徴である。 強直性脊椎炎の患者さんのほとんどに.程度の差こそあれ仙腸関節の病変がみられ.典型的には.特定の姿勢での長期の固定や.朝目覚めたときの症状（「朝のこわばり」）が悪化し.体動や温浴で改善することがあります。 脊椎関節症の主な特徴である腱鞘炎は.患部の関節の靭帯や関節包が骨に付着している部分の関節靭帯付近や滑膜.軟骨.軟骨下骨に発生する炎症である。
ほとんどの患者は.まず仙腸関節の病変の症状.あるいは場合によっては高位脊椎関節炎の症状を呈し.腰部のこわばりや痛みとして現れ.しばしば片方あるいは両方の臀部.時には大腿部にまで放散し.膝背部.あるいは膝下まで進行する。 下肢伸展・挙上サインは.仙腸関節の局所的な炎症のため.通常.陰性です。 痛みは.患部の関節を直接押したり.患部の下肢を伸ばしたりすることで誘発されることがあります。 腰の運動制限や仙腸関節の軽度の傍脊椎筋スパズムは.病気の初期に起こることがあります。 また.恥骨結合.腸骨稜.坐骨結節を指で押すと.痛みが誘発されることがあります。 仙腸関節は左右対称に侵され.恥骨結合も侵されることがあります。
3分の1以上の患者さんでは.肩関節や股関節が侵されることもあり.患者さんの障害をさらに悪化させることになります。 関節の痛みは軽いことが多いが.髪をとかすことができない.しゃがむことが困難など.関節の動きの制限は明らかである。 進行すると.軟骨の変性.関節周囲構造の線維化.最終的には関節の強直が起こります。 病気の初期には.関節の動きを制限するのは.主に関節周囲の筋肉の痙攣によるものです。 股関節の拘縮と膝関節の代償性屈曲により.前屈みで屈曲した姿勢になり.アヒル姿勢になることがあります。 また.広範な脊椎関節の病変により.胸部扁平や重度の猫背になることもあります。 患者さんの中には.目や腎臓.心臓など.関節以外の部分に影響が出る方もいます。
強直性脊椎炎の進行期には.炎症がほとんど消失しているため関節に痛みはなく.脊椎固定と強直が主な症状として現れます。 頚椎は前傾固定.脊柱は後弯.胸郭は呼気固定が多く.腰椎は生理的湾曲を失い.股関節.膝関節の屈曲・収縮が激しく.立位時に目は地面を見つめ.体重は前方移動します。 また.重度の障害を負い.寝たきりになり.長期間にわたって自力で介護することができなくなることもあります。
強直性脊椎炎の診断や特異的な検査はありません。 HLA-B27検査は強直性脊椎炎の診断に有用ですが.大多数の患者さんでは.病歴.徴候.X線検査によってのみ診断が可能です。
強直性脊椎炎の関節における病理学的変化。
(滑膜炎：強直性脊椎炎の関節に最も早く現れる病的変化で.顕微鏡で見ると.炎症を起こした滑膜組織は過形成.肥大化し.絨毛の形成や小血管の周りに形質細胞やリンパ球の浸潤がみられます。 この炎症を起こした滑膜組織は.炎症メディエーターを放出し.関節の痛みを伴う腫れを引き起こします。また.様々な酵素を放出し.関節軟骨や骨組織を破壊し.最終的には関節破壊を引き起こすこともあります。 病変は仙腸関節から始まり.徐々に腰椎.胸椎.頚椎と上方に移動していく傾向があります。 また.肩関節.顎関節.肋横関節.肋骨関節.胸鎖関節.胸鎖骨茎状突起関節.恥骨結合もしばしば侵されます。
(2) 靭帯や腱の骨接ぎ部分の炎症
強直性脊椎炎に特徴的な病態で.靭帯.腱.関節包の付着部位に無菌性の炎症が起こり.炎症過程で生じた肉芽組織が海綿骨を破壊することがあります。
(3) 骨軟化症と骨癒合症
強直性脊椎炎の後期には.患部関節の骨棘がますます顕著になり.特に関節包や靭帯の石灰化.骨化が進み.最終的には患部関節腔が完全に消失して骨性強直症が発症します。この骨性強直症は仙腸関節.脊椎.股関節に多く見られますが.膝関節.足関節には少なく.X線で竹様変化を示す病理的根拠となるものです。
次のレントゲンは.背骨の竹のような変化を示しています。
診断名
仙腸関節炎は強直性脊椎炎の病的特徴であり.しばしばその初期の病的症状の一つである。 仙腸関節の変化は.この病気の診断の主な根拠となります。 仙腸関節のレントゲンが正常であれば.この病気の診断はほぼ否定できると言えるでしょう。 仙腸関節の初期変化は.腰椎のそれよりも特徴的であり.識別しやすい。 一般的に.仙腸関節は3つの段階で変化すると言われています。
(i)初期：関節縁が不鮮明でやや密になり.関節腔が広がっている。
(2) 中期：関節腔が狭くなり.関節縁に骨浸食や緻密な過形成が散見され.ギザギザした外観を呈するようになる。
(iii) 後期：関節腔が消失し.骨梁が通過して骨癒合する。
診断基準
-臨床指標
C 腰部の痛みと腰部のこわばりが3ヶ月以上続き.活動により改善するが.安静にしていても緩和されない。
C 腰椎の矢状面と冠状面における動きの制限
C 該当する年齢と性別の正常値と比較して.胸部の膨張が制限されている。
-イメージ指標
C 両側の仙腸関節炎≧グレード 2.または片側のグレード 3～4
-少なくとも1つの臨床指標で診断が確定する画像指標を遵守していること
治療法
強直性脊椎炎は病態が明らかでないため.治療は対症療法にとどまり.薬物療法が最も基本的な治療法ですが.多くの文献によると.薬物療法だけでは病気の進行を抑えることができず.胃出血や重いアレルギーなどの重い薬物副作用に苦しむ患者さんさえ少なくないと報告されています。 強直性脊椎炎の病態と画像所見に対応した治療法である「四位一体療法」は.自己治療.薬物療法.関節局所低侵襲治療.全身自己血行性抗炎症療法を行うものです。 これらについて.以下に説明します。
自己処理
背骨の変形を防ぐには.日々の積み重ねが必要な水泳が有効です。