三叉神経痛を理解するためには.まず三叉神経を理解することから始めることが重要です。 三叉神経は第5脳神経で.頭蓋骨の中で最も太い一対の脳神経（左右の枝を一対と呼ぶ）であり.混合神経（運動と感覚の両方の機能を司る神経）である。 三叉神経の運動根は側頭筋と咀嚼筋の運動を支配し.三叉神経の感覚根は顔の痛み.温度.触覚の感覚を管理する。 感覚根は運動根より太く.三叉神経半規管の中で3つの枝に分かれています。 前頭部.眉弓.眼窩.鼻腔.副鼻腔.上唇.頬と頬骨.下唇.下顎.耳の前.外耳道.側頭部皮膚（後述）.さらに口腔粘膜.口蓋.舌.上歯槽.下歯槽.歯根に存在する。 ”三叉神経痛 “とは.上記の三叉神経が分布する領域の痛みを指します。 痛みの性質は.雷や電気ショックのような痛み.ナイフのような痛み.焼けるような痛み.針のような痛みと表現されます。痛みの持続時間は.数秒から数分のことが多く.進行した患者では著しく延長し.30分から数時間続きます。痛みのパターンは突然で.停止期間は通常通り.痛みのエピソード数は数から数十です。上唇.鼻.下唇および顎の皮膚と口腔粘膜.舌.上下の歯が対象となります。 舌や上下の歯などに「トリガーポイント」があり.そこを触ったり押したりすると激しい痛みの発作が起こるため.患者さんは大きな声を出すことを恐れ.食事や洗顔.歯磨き.そそうなどをすると痛みの発作が繰り返されることになります。 同じような痛みで.カルバマゼピンという薬で楽になる患者さんは.「三叉神経痛」と診断されます。 また.三叉神経は上下の歯槽を支配している。 三叉神経痛の1/3は臨床的に激しい歯痛として現れ.患者はまず歯や歯肉が正常である歯科医に行くことが多い。