外来患者さんの中には.「滑膜炎ですね」と言われて.自分は重大な病気なのではないかと緊張してしまう方も少なくありません。 滑膜炎はその名の通り.関節の滑膜に起こる炎症なので.滑膜炎を理解するためには.まず関節の解剖学的構造を大まかに理解する必要があります。 関節は.骨.軟骨.滑膜.筋肉.靭帯.腱からなる複雑な構造をしており.内部には関節腔と呼ばれる狭い空間があることは周知のとおりです。 滑膜は.部屋の壁紙のように関節腔を覆っている膜で.関節の健全性を保ち.あらゆる方向からの衝撃に対してクッションの役割を果たすだけでなく.骨や軟骨の表面に存在する滑液が常に流れ.関節の潤滑や運動時の摩擦を軽減する重要な役割を担っています。 膝関節は全身の関節の中で最も構造が複雑で.関節内スペースが広く.滑膜組織が豊富で.日常動作で最も頻繁に使われる関節であるため.最も損傷しやすい関節といえます。 滑膜炎が膝関節に多いのはこのためで.過度の運動や膝関節の捻挫.外傷を受けると.滑膜組織がうっ血して水腫化し.関節液が大量に分泌されて関節腔に液体がたまり.関節腔の圧力が高くなるからです。 関節液に含まれる炎症因子の影響で.膝関節が痛んだり腫れたりして.曲げたり歩いたりすることができなくなることが多いのです。 これらは.滑膜炎の急性期の徴候である。 経験豊富な臨床医の目には.滑膜炎は一般的であり.かつ治癒可能であると映っているのです。 当科での滑膜炎治療の秘訣は.安静.抗炎症.抗腫瘍の6つの言葉です。 滑膜の損傷が病気の出発点なので.滑膜炎と診断されたら.まず関節を少し休ませて.滑膜が再び傷つき炎症がひどくならないようにします。滑膜の炎症が病気の経過なので.できるだけ早く抗炎症剤を使い.定期的に服用して滑膜から炎症液が分泌し続けるのを止めて.痛みや腫れの症状を軽くする必要があります。 関節の腫れは病気の現れですから.関節液の吸収を促進する薬を使い.理学療法と合わせて.関節周囲の血液循環を促進し.早期に腫れを抑えることが必要です。 滑膜炎の治療には.早期かつ標準的で合理的な薬物治療が重要な鍵を握っています。 滑膜炎の自然経過は通常1～2ヶ月程度で.定期的な治療により.症状は徐々に消失し.胸水も徐々になくなっていきます。 患者さんは辛抱強く.定期的に薬を服用し.日常生活で関節を守る必要があります。 治療が遅れたり.投薬が不適切だったり.安静が不十分だったりすると.滑膜炎は数ヶ月あるいはそれ以上続くことがあり.滑膜の炎症が長引くと滑膜や軟骨の老化が早まり.関節腔内の感染の危険性も高くなります。 黄帝内経』に「医は病を治すに非ず.乱れを治すに非ず」とあるように.「病」を治すことは「乱れ」を治すことであり.「乱れ」を治すことは「乱れ」を治すことである。 普段の生活では関節を守り.関節に異常が出たら早めに大きな病院に行って定期的に治療を受けていただきたいと思います。