動脈硬化は全身性の病気です。 動脈硬化の程度は全身で異なり.健康へのリスクも異なります。 動脈硬化が進行すると.心臓の動脈.脳動脈.頸動脈の3つが最も危険な部位になります。 心臓の動脈硬化は心筋梗塞.脳の動脈硬化は脳出血.頸動脈の動脈硬化は頸動脈の狭窄とそれに伴う一過性脳虚血や脳梗塞の原因となることがあります。 頸動脈硬化は.心臓や脳動脈硬化に劣らず有害であることが医学的研究により明らかになっています。 頸動脈は太く.血液は直接脳組織や五感などの重要な臓器に供給されます。 頸動脈硬化が起こると.脳組織が血液や酸素を奪われ.めまいや立ちくらみ.思考力の低下などの症状が現れます。 頸動脈硬化プラークが外れると.動脈を塞ぎ.失明や片麻痺を引き起こし.命にかかわる状態になることもあるのです。 動脈硬化の主な原因は喫煙とヘルペスウイルス感染であり.喫煙は年齢.糖尿病.高血圧などの要因を上回り.頸動脈の動脈硬化に最も影響を与える。 したがって.禁煙は頸動脈の動脈硬化を予防するための第一の対策となります。 治療：中等度から軽度の頸動脈硬化（狭窄度70％以下）に対しては.通常.薬物療法によりその発生や進展を抑制する。 よく使われるのは.少量のアスピリン.スタチン.カルシウム拮抗薬などです。 70％以上の狭窄を有する重度の頸動脈動脈硬化に対しては.従来から頸動脈内膜切除術が行われています。 この治療法は侵襲性が高く.患者さんの回復も遅い。 最近の血管内ステント治療の発展は.頸動脈狭窄症の治療に安全で効果的な選択肢を提供しています。 この方法は.首の切開や傷跡がなく.全身麻酔や挿管による不快感もない低侵襲で.手術に適さない一部の患者さんに機会を提供します。