電気けいれん療法（ECT）とは何ですか？ 電気けいれん療法（ECT：Electro Convulsive Therapy）は.特定の精神疾患に対して極めて安全かつ有効な治療法である。 この治療法は.頭皮に投与した電流を流して.脳に発作を起こさせるものです。 全身麻酔の眠気の中で行うため.治療は無痛です。 誰がECTを受けるべきか？ ECTは60年以上前から使われています。 米国では.年間約10万人がECTによる治療を受けていると推定されています。 重度のうつ病.極度の躁病.ある種の統合失調症の患者さんには.通常ECTが最も適しています。 ECTは通常.他の治療が失敗した場合.他の治療が安全でないか耐えられない場合.患者が以前のECTで良い結果を得ている場合.精神医学または医学が患者の迅速かつ安全な回復にECTが特に重要であると考える場合に適応されます。 薬物療法や心理療法（トークセラピー）を用いても.すべての患者さんが改善するわけではありません。 実際.一部の病気（うつ病など）が非常に重症の場合.心理療法だけでは十分でないことが多いのです。 患者さんによっては.薬物療法の方がECTよりも医学的リスクが高い場合があります。特に.特定の心臓疾患などの重い病気をお持ちの患者さんには注意が必要です。 生命を脅かす精神疾患（自殺念慮など）の場合.薬物療法よりもECTの方が効果的であるため.ECTが推奨されます。 全体として.ECTを受けたほとんどのうつ病患者は有意な転帰をたどっています。 薬物療法に反応しない人の大半は.ECTにもよく反応する。 このことから.ECTはうつ病の治療法として最も有効な治療法であると言えます。 ECTはどのように行われるのですか？ ECTを行う前に.病歴.身体検査.必要であれば医学的検査など.患者さんの病状を注意深く評価します。 治療は通常.月・水・金の午前中.週3回行われます。 患者さんには.治療の数時間前から食事と水を控えていただき.喫煙も禁止しています。 頭部に脳波センサー（EEG.脳の活動をモニターする）.胸部に他のセンサー（ECG）を設置する。 片方の腕にカフを巻き.血圧を測定します。 すべての機器の接続が完了したら.麻酔薬（チオペンタールナトリウム）を静脈内投与し.5～10分ほど眠らせます。 患者が眠りについたら.すぐに筋弛緩剤（塩化サクシニルコリン）を静脈内投与する。 これらは運動を妨げるもので.発作中はわずかな筋肉の収縮があるだけです。 患者さんが完全に眠ると.筋肉が十分にほぐされ.治療が開始されます。 頭皮の電極に短時間の電流を流し.脳を刺激して約1分間の発作を起こします。 手術中は.マスクを通して酸素を供給し.自発的な呼吸が回復するまで続けます。 治療終了後.患者さんは回復室に移動し.専門スタッフによる監視を受け.約30～60分後に回復室から出ることができるようになります。 何回くらい治療が必要ですか？ ECTは一連の治療法である。 精神疾患の治療が成功した場合の全数には.患者さんによって差があります。 うつ病の場合.通常6～12回のセッションが必要ですが.患者さんによってはもっと少ない回数で済む場合もあれば.もっと多い回数で済む場合もあります。 ECTは有効ですか？ ECTは.精神疾患の症状を軽減するのに非常に有効です。 しかし.他の治療法に関わらず.精神疾患に対して長期的にECT治療を行うことは稀である。 ECT後の再発を防ぐために.ほとんどの患者さんはさらなる薬物療法やECT治療が必要です。 ECTで再発を防ぐことができれば.患者は通常.外来で定期的にECTを受けることになる。 ECTの安全性は？ 統計上.ECTの死亡率は1万人に1人です。 重篤な内科的疾患を持つ患者は.死亡率がやや高くなる可能性があり.精神疾患に対するECTは.一部の薬物治療よりも死亡率や重篤な内科的合併症が低くなっています。 安全性が高いため.ECTは重度の精神疾患の治療に用いられることが多い。 現代の麻酔技術では.骨折や歯の合併症はまれです。 ECTの一般的な副作用は何ですか？ 患者さんは.目が覚めても.意識がはっきりしない状態になります。 これは.麻酔のせいもあるし.治療のせいもある。 この見当識障害は通常1時間後には消失する。 治療後に頭痛がする患者さんもいますが.タイレノールやアスピリンなどの鎮痛剤を使用することで改善します。 その他の副作用としては.吐き気などがありますが.長くても数時間程度で.ほとんど起こりません。 心臓病の患者さんは.心臓の合併症のリスクが高いです。 心電図モニターや必要な薬剤の使用などの注意事項を守ることで.安全な治療が可能になります。 ECTの副作用として最も注目されるのは.記憶力の低下です。 1つ目のタイプは.新しい情報を急速に忘れてしまうことで.例えば.治療が終わった直後の会話や読んだばかりの本の内容を覚えていないことがあるのです。 記憶喪失の第二のタイプは.過去の出来事を忘れてしまうことです。 患者によっては.数週間前や数ヶ月前の出来事に対して記憶のギャップが生じ.時には数年前の出来事に対してもギャップが生じる。この記憶の問題は.ECTが終了した後にも改善することがある。 しかし.いくつかの出来事は.特に治療前に起こったものは.永久的な記憶の欠落になる可能性があります。 どのような治療でも.患者さんの副作用はさまざまで.記憶喪失がよく見られると報告されています。 ECTを受けることで得られる効果には.記憶への影響は含まれていないことが分かっています。 多くの精神疾患では.注意力や集中力に障害があります。 したがって.ECT後に精神疾患の症状が改善されると.思考の症状も改善されます。ECT終了後すぐに.ほとんどの患者は知能.集中力.学習などのテストスコアが改善されます。 ECTは脳に害を与えるのか？ 科学的な根拠は.そのような可能性がないことを示唆しています。 動物実験では.ECT中の短時間のエピソードが脳に損傷を与えないことが示されています。 成人の場合.発作が脳に損傷を与えるまで数時間かかりますが.ECTの発作は1分程度で.ECT後の脳スキャンでも損傷は見られず.ECT中に脳を通過する電気量も微量で損傷を与えることはありません。 ECTはどのように作用するのですか？ 他のいくつかの治療法と同様.ECTの正確な作用機序はよく理解されていない。 ECTの効果は.脳内の発作とそれを引き起こす技術的要因に大きく依存することが分かっています。 その効果を発揮するためには.発作時に起こる生体変化が重要です。 多くの研究者は.ECTによって引き起こされる脳内の特定の化学変化が.正常な機能を回復させる鍵になると考えています。 このプロセスに決定的な役割を果たす生化学的プロセスを分析するために.多くの研究が進められている。