強直性脊椎炎（AS）は.仙腸関節や脊椎周囲の筋肉.靭帯.関節包の付着部に炎症性の変化を生じる疾患である。 原因は不明ですが.脊椎.仙腸関節病変が主体で.しばしば四肢の大関節を巻き込み.脊椎.関節強直.線維化を起こし.眼.肺.筋肉.骨の病変を様々な程度で生じる自己免疫疾患です。 明らかな家族性パターンがあります。 患者さんは10年以上この病気にかかり.病変や痛みが寛解する時期があり.その後数ヶ月から数年で再発し.最後は背骨や関節がまっすぐになることで徐々に痛みが消えていきます。 1.初期症状 発症年齢は思春期から青年期で.男女比は10：1。男性より女性の方が有病率が高いと言われているが.臨床症状が女性に典型的ではないため.診断率は低くなっている。 患者さんの中には.初期には衰弱.消耗.慢性または断続的な微熱.食欲不振.軽い貧血など.軽い全身症状しか示さない方もいます。 2.関節外病変 ASの関節外病変は.主に脊椎炎の後に出現し.心臓や眼球など全身の多くの器官に浸潤することがあります。 3.検査 無地X線やCTは比較的安価ですが.磁気共鳴画像（MRI）や単光子放射型コンピュータ断層撮影（SPECT）は比較的高価で.ASの早期発見や予防に役立ちます。 4.臨床症状 (1) 腰および/または背骨.鼠径部.臀部または下肢の痛みや不快感.または非対称性末梢性少関節炎.特に下肢少関節炎で.症状が6週間以上持続するもの。 (2)夜間痛や朝のこわばりが認められる。 (3)アクティビティによる安心感。 (4) 踵の痛み.その他の腱付着部位の疾患。 (5)虹彩毛様体炎の現病歴または既往歴がある。 (6)ASの家族歴またはHLA-B27陽性。 (7) 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）により.速やかに症状を緩和することができる。 5.リハビリテーション（1）運動療法は様々な慢性疾患に有効であり.ASではさらに重要である。 背骨の生理的湾曲を維持し.変形を防止することができます。 胸郭の可動性と正常な呼吸機能を維持する。 骨粗鬆症や四肢の廃用性筋萎縮などを防ぐため.骨密度や筋力を維持すること。 患者さんは.それぞれの状況に応じて.適切な運動パターンや運動レベルを採用することができます。 新しい痛みが回復せずに2時間以上続く場合は.運動のしすぎと考えられるので.運動量を減らすか.適切に調整する必要があります。 (2)理学療法は.通常.ロウリュウと温水浴です。 (3) 薬物療法は.非ステロイド性抗炎症薬や生物学的製剤で補っている。 (4) 外科的治療：重症例では整形外科的脊髄手術や人工関節置換術が可能です。 6.予防 (1)強い体重負荷は病変を悪化させる可能性があるので避けること。 長時間の定位置保持は避けてください。 腰部拘束具（動きが悪くなる）を使用し.脊椎炎を悪化させないようにしましょう。 (2) 寝るときは.高い枕や柔らかいベッドは避ける。 (3)朝起きて背中が凝っていたら.お風呂に入ると改善されます。 温湿布も局所の痛みを和らげるのに部分的に有効です。 肺へのダメージを避けるため.タバコは吸わないでください。 (4) 外傷に注意し.運転時には必ずシートベルトを着用し.バイクには乗らないようにする。 (5) 寒冷・多雨期には.症状の再発を防ぐことが重要である。 (6) 胃腸や尿路の感染症が脊椎炎を誘発することが多いので.食事の衛生に気をつけ.沸騰したお湯をたくさん飲み.野菜や果物をたくさん食べて.尿をためたり便秘になったりしないようにすること。 (7) 腰痛や朝のこわばりなど.強直性脊椎炎の症状がないか.他の家族にも気を配る。 その場合は.できるだけ早く医師の診察を受けてください。