経験則上.慢性的なコントロール不能の不安は.身体的な問題をもたらすことがあります。 不完全な統計によると.不安は.疲労.頭痛.筋肉の緊張.震え.イライラ.弱い発汗.ほてり.軽い頭痛.呼吸困難.不眠.吐き気.下痢.頻尿などを引き起こす可能性があります。 一見.無関係に見えるこれらの症状は.すべて一つのことに集約されます。それは.神経系が長時間のストレスを受けた結果です。 この章では.神経系の仕組みについて説明し.慢性的な緊張に対抗するための4つのリラクゼーション法についてお話します。 練習を続けることで意識が変わり.緊張から冷静さ.リラックスへと移行できるようになります。 1.2つの主な神経系 定期的なリラクゼーションプログラムを始める前に.自分の神経系がどのように機能しているかを理解することが重要です。 正確には.神経系の仕組みを理解することです。 ご存知のように.私たちは2つの主要な神経系を持っています。車のように.体にはアクセルとブレーキの両方があります。 アクセルは.不安なときに燃え上がる交感神経と呼ばれるものです。 不安が起こると.体がそれを実行に移し.心臓の鼓動が早くなり.息を吸うのが早くなり.血圧が上がり.そして口が乾き.それとともに消化管から筋肉に血液が流れます。 これは.あなたの行動学的な逃走・闘争反応です。 進化は.こうした反応を利用して.私たちを武装させ.危険な状況から脱出させてきたのです。 それがなければ.人類はこれほど長く生き延びることはできなかったでしょう。 一方.神経系のブレーキは.いわゆる副交感神経で.体の動きが鈍くなります。 副交感神経が働くと.心拍数.呼吸数が遅くなり.血圧が下がり.筋肉が弛緩します。 そして.消化器系が動き出すのです。 闘争・逃走反応とは対照的な.休息・消化反応と呼ばれる副交感神経がリラックスしたり.深夜に眠りにつくときに働いていることが分かります。 慢性的な不安を感じている方は.常にアクセルを踏んでいるような状態で.ブレーキの副交感神経がほとんど使われていない状態なのです。 練習すれば.私たちは自分たちで加速することが得意になります。 同時に.スピードを落とす能力も錆びついてしまいます。 このセクションで紹介する方法は.この能力を取り戻し.リラックスして安らげるようにするためのものです。 2.リラクゼーション リラックスする方法を学ぶためには.具体的なリラクゼーション方法が必要です。 この章では.深いリラックス状態を得るための4種類の方法を学びます。 1. 漸進的筋弛緩法 2. 腹式呼吸（横隔膜呼吸） 3. ガイド付きイメージ 4. 技能としての瞑想 どの方法も試す前に.深いリラックス状態を得ることは長期的な訓練を必要とする技能であると理解することが重要である。 リラクゼーションを技術として考えるのは珍しいかもしれません。 結局.リラクゼーションは典型的な.実践可能なものではなく.単に自分が行うものなのです。 常に不安を抱えていると.リラックスすることが難しくなります。 実際.リラックスしようとすると.興奮して崖っぷちのような状態になり.イライラしてしまうのです。 ガーデニングや読書など.これまでのリラクゼーション活動では.もはや安らぎや静寂を感じることはできません。 それどころか.ほとんどすべての時間を不安や心配で過ごし.夜もなかなか寝付けない。 これは.リラックスして眠りにつくまでに長い時間を要するからです。