アメリカの最近の研究で.中国と欧米の先進国の自殺には違いがあることがわかった。 欧米の高所得国では自殺者の90％が精神疾患と関係しているのに対し.中国では70％に過ぎません。 この研究は.エモリー大学のMDであり.上海交通大学自殺研究・予防センター長のMichael Phillips教授によって行われました。 瀋陽の4つの総合病院の救急部で受診した自殺未遂者239名を無作為に抽出し.研究を行った。 Phillipsらは.これらの自殺行動の背景を明らかにするために.Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (4th Edition) (DSM-IV) の構造化臨床面接記録からSuicidal Ideation Scale, Suicide Concept Inventory, Hamilton Depression Inventory, Quality of Life Testを用いて.自殺未遂者の社会・人口学的特性およびその他の特性を評価しました。 データの分析によると.調査対象者の70％が精神障害の現在の診断指標に合致し.そのうち63％が感情障害.15％が不安障害.11％が精神病.4％が物質乱用状態であることがわかりました。 残りの30パーセントは.DSM-IVの精神障害の診断基準を満たさず.ほとんどが若者で.衝動性のレベルが高く.助けを求めることに前向きな人たちでした。 この結果から.研究者は.中国における精神疾患の影響は先進国よりも小さいようだが.中国人の場合.衝動性がより大きな役割を果たしているようだと結論づけた。 中国と欧米先進国のこうした違いの理由は不明だが.ひとつ確かなことは.自殺を図ろうとする人がそのために農薬を飲むと.その結果が致命的なものになるということだ」フィリップスは.「中国の農村では.農薬による自殺の割合は.銃を持つ米国と同じくらい高い」と述べた。 中国では.自殺の58％が農薬を飲んでのものだそうです。” フィリップス教授も.「中国の救急病院で受診する自殺未遂者のかなりの割合が.やはり精神疾患を抱えている」と.この研究の意義を説明しています。 これらの障害は実は治るのですが.精神科の診断を受けて適切な治療を受けている人はほぼ皆無です。 中国では心理カウンセリングを行う総合病院は少なく.行っている病院でも救急室では行っていません。 だから.これらの自殺者のほとんどは.飲酒農薬や監視が必要なために病棟に収容されるか.心理的評価を受けずにそのまま家に帰るかのどちらかだ。”と。 フィリップスは.この研究とアメリカの精神医学の研究にも関連性があると見ている。 先ほども言いましたが.心の病は必ずしも自殺の前提ではありません」と話されました。 過激な宗教家の自爆テロや.人生を終わらせたい末期患者.悩める衝動的な人たちのように.彼らは皆.心の病を抱えているから自殺を選ぶのでしょうか？ 精神疾患が自殺の前提であるとする学説の妥当性を再考する必要がある。” 自殺と精神疾患の関係は単純な因果関係ではないが.両者には強い相関関係があることに変わりはない。 ある程度.精神疾患を持つ人の一部が適切かつ迅速に診断・治療されれば.自殺への道を歩む人は確実に減るだろう。 この問題の解決は一朝一夕にできるものではなく.病院における心理カウンセリングの充実と重要性はもちろん.社会全体における心の病に対する正しい理解と.困難に直面したときに助けを求める個人の意識にかかっていると思います。